晨光徹底驅散夜色，將紫禁城鍍上一層威嚴卻虛假的金色。陸小鳳回到宮中為他安排的臨時居所——靠近西華門的一處僻靜小院。他需要時間整理線索，更需要去見一個人。
但在此之前，他先見了奉命送來案卷和初步物證的太監。除了昨夜見過的屍格雜物清單副本，還有內務府關於慶典籌備的部分記錄，以及那百年懸案更詳盡的卷宗抄本。東西不少，堆了半桌子。
陸小鳳先拿起慶典籌備記錄。目光迅速鎖定在“儀典司 - 殿內懸掛陳設”條目下。負責“萬壽無疆”紅綢巨幔懸掛查驗的，是一個叫“馮保”的太監，隸屬內務府營造司。記錄顯示，紅綢於慶典前三日由江南織造局快馬送入，驗收無誤後，於慶典前一日黃昏，由馮保督率十二名小太監懸掛完畢，並“再三查驗，各處係扣牢固，無有疏漏”。之後，大殿封閉，直至夜宴。
馮保。陸小鳳記下這個名字。
他又翻開那百年懸案的詳細卷宗。這次不再是語焉不詳的帛書摘要，而是相對完整的記錄。案子發生在景和十七年秋，距今整一百零三年。失竊的是藏於“漱芳齋”的一對“龍鳳呈祥”和田玉璧，乃番邦進貢的國寶。當夜值守漱芳齋的四名大內侍衛，被人發現死於齋外迴廊，均是一劍封喉，傷口極細極深，似為軟劍或極細的刺劍所致。現場無激烈打鬥痕跡，玉璧不翼而飛。蹊蹺的是，四名侍衛死亡時間略有先後，但間隔極短，且其中一人在死前似乎正欲發出警報，手指搭在了腰間的銅哨上，卻未來得及吹響。
案發後，宮中震動。當時的景和帝下令嚴查，牽連甚廣。有御前侍衛統領因此被革職查辦，亦有數名太監宮女因“失察”被杖斃。最引人猜疑的是，案發前兩日，漱芳齋曾因“年久失修，需檢視樑柱”為由，由內務府派人進去檢視過，帶隊的是一名姓“趙”的管事太監。而案發後第三日，這名趙太監在其住所“暴病而亡”，死狀離奇，面色青紫，七竅有淡淡黑血，仵作驗為“急症”，但卷宗旁註了一句“或與江湖奇毒‘相思子’有類”。
趙太監。陸小鳳眉頭一挑。紅衣坊班主說小七的師父也姓趙，是個武生，已死。是巧合嗎？
卷宗還提及，當時有傳聞，玉璧失竊案或與前朝一位被廢黜的皇子有關。那位皇子因“行為不端，結交江湖匪類”而被圈禁，後鬱鬱而終。但案發時，該皇子已死去多年。卷宗中夾著一頁泛黃的舊紙，是當年查案官員記錄的零星傳聞：“或雲，廢皇子生前曾秘藏一紫玉扳指，愛若性命，其死後不知所蹤。又有宮人私語，曾見廢皇子與一江湖異人過往甚密，異人善使軟劍，劍出如絲。”
紫玉扳指。軟劍。水波紋標記？
陸小鳳放下卷宗，手指無意識地敲擊桌面。百年前的舊案，失竊的玉璧，死去的侍衛和趙太監，被廢的皇子，紫玉扳指，軟劍高手……如今，扳指出現在慶典紅綢中，皇帝遇刺，刺客身上有被剜掉的水波紋標記，戲班武生失蹤，也關聯著姓趙的師父和水波紋鐵牌。
這絕不僅僅是百年前的舊案重現。這是一場跨越時間的、精心編織的網。有人要借舊案的殼，達成新的目的。皇帝知道多少？那個在關鍵時刻傳達旨意、目光在侍衛屍體上多停留了一瞬的司禮監太監王瑾，又扮演了什麼角色？
他需要見馮保。但直接去問，恐怕問不出什麼。這種宮內經辦具體事務的低階太監，往往膽小如鼠，也容易被滅口。
陸小鳳換了一身不太起眼的侍衛常服——這對他不難，順來的腰牌和些許易容技巧足以應付宮中普通巡查。他決定先去內務府營造司附近轉轉。
營造司所在區域充斥著木料、漆料和灰塵的氣味，工匠、雜役、太監往來穿梭，為昨夜驚變後的“清理”和“修補”忙碌著，氣氛壓抑而匆忙。陸小鳳很快打聽到，馮保今日並未當值，告了病假，在太監聚居的“東三所”歇息。
東三所低矮擁擠，瀰漫著一股陳腐的氣味。陸小鳳找到馮保的屋子，門虛掩著。他側耳傾聽，裡面呼吸聲粗重斷續，似在病中。輕輕推門，一股濃烈的草藥味撲鼻而來。一個面色蠟黃、身形瘦小的老太監蜷縮在炕上，額上覆著溼布，不時咳嗽。
“馮公公？”陸小鳳壓低聲音。
馮保迷迷糊糊睜開眼，看到一身侍衛打扮的陸小鳳，嚇得一哆嗦，掙扎著想坐起來：“大、大人……咳咳……”
“躺著說話。”陸小鳳按住他，順手搭上他的脈搏。脈象虛浮雜亂，是受了驚嚇又感染風寒的症狀，但並無中毒或內傷跡象。“我是奉旨查案的，問你幾句話，關於那幅紅綢。”
馮保眼神驚恐，連連點頭：“大人請問，小的知無不言……”
“紅綢懸掛，是你親自督驗？”
“是，是小的親自看著掛的，每個係扣都檢查過，絕無問題！”馮保急道。
“懸掛前後，可曾發現任何異常？比如，綢緞本身有無破損、夾層？或者，有無其他不該出現的東西靠近過？”
馮保努力回想，渾濁的眼睛裡閃過猶豫。
“馮公公，”陸小鳳聲音更緩，卻帶著無形的壓力，“昨夜之事，關乎皇上安危。你若知情不報，便是大罪。若實言相告，或可戴罪立功。”
馮保渾身一顫，壓低聲音，幾乎帶著哭腔：“大人……小的、小的不敢隱瞞……懸掛那日，一切原本順利。只是……只是在最後查驗時，小的隱約覺得，那紅綢頂端的承重橫樑附近，似乎……似乎有極細的、幾乎看不見的絲線反光，當時以為是灰塵蛛網，沒在意。後來掛好了，小的再抬頭看，那反光又不見了……”
“絲線？”陸小鳳心中一動，“什麼樣的絲線？大概在什麼位置？”
“就……就像蠶絲那麼細，銀亮亮的，在靠近藻井中央的橫樑角落，很短一截，一晃眼就沒了。”馮保比劃著，“位置……差不多就是後來被劍氣切開的地方下方一點點。”
懸絲？陸小鳳立刻想到卷宗裡提到的“劍出如絲”。軟劍高手？還是……某種機關？
”？過起提誰對還你事此“
”……了花眼是為以，煩麻惹怕的小“，道忙慌保馮”！說人何任對敢沒、沒“
”？裡手誰在匙鑰，閉封殿大，後畢完掛懸“
”。過去進沒再的小……的小，啟開後驗查同共監和衛侍前由，前宴夜到直，後閉封。檔存司造營在……把一，用備領統衛侍前在把一，管總裡那公公王監禮司在把一。把三共一匙鑰“
。他是又。瑾王
。他著盯小陸”？’病‘你讓人有是還，的嚇是，病告你“
”……’多要莫，病養心安‘的小讓，話傳人有也但……也但……的嚇是、是“：嗦哆，白更臉保馮
”？話的傳誰“
