“贖罪？什麼罪？”
“師父沒說……他只說，百年前，他祖上……好像是個太監，姓趙，做錯了事，害死了人，丟了很重要的東西……這罪孽一直傳下來……”小七抹了把眼淚，“前幾天，宮裡借我們去排戲，我……我偷偷溜去看了那幅大紅綢，因為我記得師父說過，他祖上當年就是在宮裡掛綢子的時候……出的事。我就在那紅綢下面，看到……看到有個小火者，鬼鬼祟祟地往橫樑上抹什麼東西，亮晶晶的，一晃就沒了……我當時沒在意。可是後來，昨晚……出事了！再後來，班裡有個人悄悄告訴我，讓我快跑，說有人要滅口，因為我可能看見了不該看的……我害怕，就拿了師父的布包跑出來，可宮裡戒嚴，我出不去，只能躲到這裡……”
“告訴你快跑的人是誰？長什麼樣？”
“就是平時一起練功的‘黑子’，他……他今早就不見了。”小七眼神恐懼。
陸小鳳心中瞭然。滅口已經開始，從戲班內部。小七看到的那個“抹東西”的小火者，很可能就是在佈置“懸絲”或者塗抹“引魂香”殘留物的人。
“布包裡是什麼？能給我看看嗎？”陸小鳳問。
小七猶豫了一下，還是顫抖著打開了那個藍布包袱。裡面沒有金銀，只有幾樣舊物：一本破爛的、字跡模糊的戲本手抄冊；一支禿了毛的舊畫筆；還有一個小小的、褪了色的桃木平安符。在平安符的背面，刻著三個幾乎磨平的小字：“贖罪，趙。”
“師父說，關鍵不在這些東西，而在……在我要傳給王瑾公公的一句話。”小七低聲道。
“什麼話？”
小七湊近陸小鳳耳邊，用極低的氣音說：“‘水波之下，玉璧當歸；舊債未償，新禍已生。’”
水波之下，玉璧當歸；舊債未償，新禍已生。
陸小鳳默唸著這十六個字，心中翻湧。這分明指向百年前失竊的玉璧！水波紋標記，果然與玉璧有關！“舊債”是百年前趙太監（或許就是小七師父的祖上）參與的盜竊案？“新禍”就是昨夜刺殺？那麼，“玉璧當歸”是什麼意思？玉璧要歸還給誰？還是說，玉璧的下落是解決一切的關鍵？
而這句話要傳給王瑾……王瑾果然深度涉入其中！他到底是哪一邊的？皇帝的人？佈局者的人？還是……另有所圖？
“這話，你師父有沒有說，具體什麼意思？”陸小鳳問。
小七茫然搖頭：“師父沒說。他只說，如果到了不得不傳話的時候，就說明……說明宮裡要出大事了，讓我一定小心。”
陸小鳳看著眼前驚恐無助的少年，知道留他在宮裡太危險。滅口的人很可能已經在找他了。
“聽著，小七，這裡不安全。我會想辦法送你出宮，去一個地方躲起來。”陸小鳳快速說道，“你去城南‘流芳居’，找一個叫花滿樓的公子，就說是我陸小鳳讓你去的，他會保護你。記住，除了花滿樓，不要相信任何人，包括那個王瑾公公，暫時也別傳那句話。”
小七連連點頭，眼中燃起一絲希望。
陸小鳳想了想，從懷裡掏出那枚生鏽的水波紋鐵牌，塞回小七手裡：“這個你收好，或許以後有用。現在，跟我來，我們得趁換崗的時候混出去。”
他帶著小七，利用雜物庫的混亂和自己對宮廷守衛漏洞的瞭解，小心翼翼避開巡查，終於來到西華門附近一處相對鬆懈的圍牆邊。這裡有個廢棄的排水口，雖然狹窄骯髒，但足以讓身形瘦小的小七鑽出去。
“出去後直接去流芳居，不要回頭。”陸小鳳叮囑。
小七含淚點頭，爬進排水口，很快消失了。
陸小鳳看著那黑黢黢的洞口，眉頭緊鎖。送走了小七，暫時保住了一個關鍵人證和一句關鍵口信。但局勢更加複雜了。王瑾、懸絲、引魂香、水波紋、百年前玉璧、廢皇子、江湖異人……線索越來越多，卻像一團亂麻，中間還連著宮闈秘辛和帝王心術。
他摸了摸懷中的黑色玉盒和那根奇異的懸絲。對手不僅算計了現在，似乎連百年前的舊賬和可能的“贖罪者”後人都算計在內。
“水波之下，玉璧當歸……”他低聲咀嚼著這句話。
