陸小鳳站在原地，竹葉篩下的光影在他臉上晃動，西門吹雪帶來的寒意似乎還縈繞在空氣中。劍斷懸絲。這四個字像一把鑰匙，在他腦海裡打開了更多可能性。
他不再耽擱，身形一晃，改變了方向，沒有去御花園庫房——那裡恐怕早已被處理乾淨，或者有更多眼睛盯著。他要去一個更直接、或許也更危險的地方：存放慶典剩餘物資和破損物品的“雜物庫”，尤其是，那幅被劍氣撕裂的“萬壽無疆”紅綢的殘骸，很可能會被暫時挪到那裡，等待最終處理或查驗。
憑藉順來的腰牌和對宮廷布局的熟悉，陸小鳳輕易找到了位於內務府後身一片僻靜院落裡的雜物庫。這裡比慎刑司停屍房更不起眼，只有兩個年老昏聵的太監在門口打盹，空氣中瀰漫著灰塵、黴味和舊綢緞特有的微腥氣。
他閃身進去。庫房高大卻昏暗，堆滿了各種用過的儀仗、破損的燈籠、褪色的綵綢，以及許多叫不出名字的雜物。他很快找到了目標——那兩片巨大的猩紅綢緞，像受傷的巨鳥翅膀，被隨意堆放在角落，上面還沾著夜宴時的酒漬和些許乾涸的血跡（不知是刺客的還是其他人的），在昏暗光線下更顯悽豔。
陸小鳳上前，仔細檢查被劍氣撕裂的邊緣。切口平滑得驚人，果然是西門吹雪和花滿樓劍氣的傑作。他沿著裂口向紅綢內部摸索，指尖在厚重的夾層織物中游走。突然，他在靠近撕裂邊緣、大約離頂部一尺左右的夾層深處，觸碰到一小塊異常堅硬光滑的東西。
不是扳指。他小心地用指甲摳開一層幾乎看不見的縫合線——這線極細，與周圍織物的顏色材質幾乎融為一體，若非刻意尋找極難發現。裡面藏著一個拇指大小、扁平的玉盒，通體漆黑，觸手冰涼。
玉盒沒有鎖，輕輕一掀就開了。裡面沒有丹藥，沒有紙條，只有一小撮灰白色的粉末，以及……一根極細、約兩寸長、閃爍著微弱銀光的絲線。絲線一端似乎有燒灼過的焦黑痕跡。
陸小鳳屏住呼吸，湊近聞了聞粉末。沒錯，就是那種“引魂香”變體的氣味，更純粹，沒有混雜宮中的龍涎沉香。而這根絲線……他小心翼翼捏起，對著庫房高窗透入的微光細看。絲線細如蛛絲，卻異常強韌，非金非絲，泛著奇異的金屬光澤。絲線焦黑的那端，斷面整齊，像是被極鋒利的東西瞬間切斷。
這就是“懸絲”。不是普通的蠶絲或金屬絲。它被預先藏匿在紅綢夾層，很可能透過某種極精妙的機關與扳指相連，或者其本身就是機關的一部分。當西門吹雪和花滿樓的劍氣（受那封信的提示，目標明確地）斬斷它時，機關觸發，扳指脫落。
但為何要特意留下這玉盒？還有這一小撮“引魂香”原粉？是挑釁？是提示？還是……某種必須留下的“證據”？
他將玉盒收入懷中，繼續檢查紅綢。在另一片殘骸靠近底部的位置，他發現了幾處不起眼的、細微的溼潤痕跡，已經快乾了，顏色比周圍略深，聞上去有極淡的、類似糖漿的甜味。蜜餞的痕跡？聯想到刺客身上發現的蜜餞碎屑……難道有人曾在這裡偷偷吃過東西？還是這痕跡另有用途？
陸小鳳思索著，目光掃過堆放紅綢的地面。灰塵很厚，有明顯的拖拽痕跡。他蹲下身，藉著微弱光線仔細辨認。除了太監搬運時雜亂的腳印，他還發現了一行很淺、但步幅獨特的足跡——前腳掌著力明顯，步伐輕且間距穩定，是練過輕功的人，而且刻意放輕了腳步。足跡延伸到庫房另一側堆放舊燈籠和破損屏風的陰影裡，消失了。
有人在他之前來過這裡，而且身手不錯。是為了檢視紅綢？還是為了放置或取走什麼東西？
陸小鳳順著足跡消失的方向走去，在舊燈籠堆後面，發現了一個不起眼的空隙，勉強能容一人側身透過。裡面似乎是個更小的隔間，堆著些陳年賬簿和廢棄的傢俱。他側身擠入，灰塵撲面。
隔間裡沒有窗戶，幾乎全黑。陸小鳳摸出火摺子，晃亮。微弱的光線下，只見角落裡蜷縮著一個人。
一個穿著灰撲撲舊衣、臉上沾滿灰塵和淚痕的少年，約莫十七八歲年紀，身體微微發抖，正驚恐地睜大眼睛看著他，手裡緊緊攥著一個破舊的藍布包袱。
正是紅衣坊失蹤的武生，小七。
小七看到陸小鳳，尤其是他身上的侍衛服飾，像受驚的兔子一樣往後縮，幾乎要撞到身後的破櫃子。
“別怕，”陸小鳳立刻熄滅火摺子，壓低聲音，用回自己原本的語調，“我不是來抓你的。我是陸小鳳。”
小七似乎愣了一下，在黑暗中努力辨認，聲音顫抖：“陸……陸大俠？四條眉毛的陸小鳳？”
“如假包換。”陸小鳳蹲下身，儘量讓自己看起來沒有威脅，“我在找你。紅衣坊的班主說你病了，但你不見了。”
小七的眼淚一下子湧了出來，他用力咬著嘴唇，不讓自己哭出聲，肩膀卻抖得更厲害。“我……我沒病……我是害怕……有人要殺我……”
“誰要殺你？為什麼？”陸小鳳聲音溫和而堅定，“你知道昨夜宮裡發生了什麼，對不對？”
小七用力點頭，又猛地搖頭，語無倫次：“我……我不知道……不，我知道一點……師父……師父留給我的東西……還有，還有趙公公……”
“趙公公？哪個趙公公？你師父姓趙？”陸小鳳立刻抓住關鍵。
“我……我也不知道他具體是哪個趙公公……師父臨死前，只給了我那個布包，說如果有一天，宮裡出了大事，或者有人拿著有水波紋標記的東西找我，就讓我去找一個叫‘王瑾’的公公，把布包給他，然後什麼都別說，立刻躲起來，越遠越好……”小七哽咽著，“師父說，這是為了保命，也是為了……贖罪。”
