臘月初三，洛陽首富朱萬山的府邸紅綢高掛，賓客如雲。
江湖上人人皆知，朱萬山五十大壽，光是流水席就要擺三天三夜。嵩山、華山、崆峒等名門正派的賀禮堆滿了東廂房；綠林道上，黃河幫、漕運盟、飛鷹寨的大當家們也親自到場。
江湖的規矩就是這樣——臺上可以刀光劍影，臺下卻要禮尚往來。
陸小鳳坐在西邊偏院的石凳上，捏著手中的請柬。請柬燙金，落款是朱萬山親筆，言辭懇切。可他知道，朱萬山真正想請的不是他陸小鳳，而是他背後那四根手指的名聲。
“陸兄倒是清閒。”溫和的聲音自身後響起。
陸小鳳不用回頭也知道是誰：“花滿樓，你也來了。”
花滿樓白衣勝雪，手持摺扇，那雙失明的眼睛卻彷彿能洞察一切：“朱萬山發了三百張請柬，江湖上能叫得出名號的，十有八九都在這裡。”
“是啊，”陸小鳳站起身，拍了拍衣襬上的灰塵，“所以我猜，今兒晚上必出事。”
話音未落，前院已傳來一聲尖叫。
那叫聲淒厲，劃破了宴席上的觥籌交錯。陸小鳳與花滿樓對視一眼，身形已如離弦之箭向前院掠去。
朱萬山倒在自己的壽宴主位上，胸口插著一柄短刀，刀柄上繫著一條紅綢。賓客圍成一圈，卻無人敢上前。
“都退開！”陸小鳳分開人群，蹲下身檢視。
朱萬山已氣絕身亡，臉上凝固著難以置信的表情。短刀直插心臟，手法乾淨利落，顯然出自行家之手。更讓陸小鳳皺眉的是，刀柄上的紅綢打著一個精緻的結——那是江湖上已消失二十年的“紅線殺”標記。
“紅線殺…”人群中有人倒吸一口涼氣。
二十年前，紅線殺手組織令江湖聞風喪膽。他們收錢殺人，必在兇器上系紅綢為記。相傳紅線殺手最後一次出手，目標是當時的武林盟主沈天南。那一戰後，紅線銷聲匿跡，成為江湖傳說。
“難道紅線重出江湖？”黃河幫幫主鐵掌劉三粗聲道。
陸小鳳沒有回答，目光掃過在場眾人。三十多位賓客，個個都是江湖上有頭有臉的人物。他看見了崆峒派掌門雲中子鐵青的臉，華山派長老玉真子緊握的劍柄，還有角落處一個不起眼的灰衣人正悄悄後退。
“封鎖府邸，所有人不得離開。”說話的是朱萬山的獨子朱長明，他臉色蒼白，聲音卻異常堅定。
嵩山派大弟子冷笑道：“朱公子好大的口氣，我們這些人，豈是你朱府說留就留的？”
“兇手就在我們中間！”朱長明紅著眼，“家父一生與人為善，今日卻遭此橫禍。在座諸位都有嫌疑，誰也脫不了干係！”
場面一時劍拔弩張。綠林道與名門正派素來不和，此刻各自聚攏，手按兵器。
陸小鳳站起身，嘆息一聲：“諸位，朱老闆屍骨未寒，你們就要在他靈前動手嗎？”
聲音不大，卻讓所有人安靜下來。陸小鳳的名聲，江湖上沒人敢輕視。
“陸大俠說得對，”花滿樓緩步上前，“兇手既用‘紅線殺’標記，必有所圖。此時內鬥，正中下懷。”
“那依陸大俠之見，該當如何？”華山派玉真子問。
陸小鳳摸了摸自己那兩撇鬍子：“簡單。所有人不得離府，待查明真相。”
“要是查不出呢？”角落裡一個聲音問。
陸小鳳看向說話的人——那是個精瘦的漢子，腰間別著一對判官筆。
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