“你的意思是，施蠱者可能在死亡谷？”
“不一定。”雪蓮道，“但金曇花離開土壤十二時辰便會枯萎，所以...”
陸小鳳介面：“所以施蠱者一定在邊城附近培育著金曇花！”
程太守立即下令全城搜查，重點查詢種植奇異花卉之處。
傍晚時分，有官兵來報：城南廢棄的“蓮花觀”內，發現大量金曇花。
陸小鳳與雪蓮立即趕往蓮花觀。觀已荒廢多年，雜草叢生，但後院一片空地上，竟整齊種植著上百株金曇花，花呈金色，在夕陽下熠熠生輝。
“這麼多...”雪蓮俯身檢視，“而且長勢極好，至少培育了半年以上。”
陸小鳳環顧四周，忽然注意到花叢中央有一塊石板，石板上有新近移動的痕跡。他運勁推開石板，下面竟是一條幽深的地道。
兩人對視一眼，點起火折，潛入地道。
地道曲折向下，越走越深，空氣漸漸陰冷。走了約莫一刻鐘，前方出現光亮，隱約傳來人聲。
陸小鳳示意雪蓮噤聲，悄悄靠近。
地道盡頭是一個巨大的地下洞窟，洞壁上插著火把，映得滿室通紅。洞窟中央，七個身穿紅衣、面戴蓮花面具的人圍成一圈，正在誦唸古怪的咒語。
圈內石臺上，躺著一具屍體——正是今早死去的王鐵匠。而他胸口的血蓮珠，正被一個白髮老者用銀刀小心翼翼取下。
老者背對陸小鳳，但陸小鳳注意到，他的右手只有四根手指。
“儀式準備的如何了？”老者聲音嘶啞。
一個紅衣人恭敬答道：“回大祭司，已集齊六顆血蓮珠，只差最後一顆。月圓之夜，便可開啟生死門。”
老者點頭：“很好。聖女的蹤跡找到了嗎？”
“已在城中發現，她與陸小鳳在一起。”
老者冷笑：“冰魄之體，正是最佳的第七顆血蓮珠載體。月圓之夜，務必將她擒來。”
雪蓮渾身一顫，陸小鳳急忙按住她。
老者忽然轉身，陸小鳳這才看清他的臉——佈滿皺紋，雙眼卻炯炯有神，最詭異的是，他的眉心竟有一朵小小的血色蓮花印記，如同活物般微微搏動。
“有客人來了。”老者忽然看向地道方向，“既然來了，何不現身一見？”
陸小鳳心知藏不住，索性拉著雪蓮走出地道。
洞窟內，七名紅衣人立即散開，將兩人圍住。
老者盯著雪蓮，眼中閃過複雜神色：“阿史那雪，三年不見，你長大了。”
雪蓮咬牙：“摩羅大祭司，你竟然還活著。”
“託聖教洪福，老朽死而復生。”摩羅微笑，“倒是你，背叛聖教，該當何罪？”
“你們以活人煉蓮，天理不容！”
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