門外，陽光刺眼。陸小鳳眯起眼睛，大步走向了城門的方向。他走得很急，急得像身後有一場洪水在追他。
事實上，確實有一場洪水在追他——不是水，是人。那些不想讓真相浮出水面的人，會比洪水更快、更猛、更致命。
陸小鳳出城的時候，司空摘星正蹲在城門口的石獅子上嗑瓜子。
司空摘星是個賊。但他是天下第一神偷，偷東西從來不為了錢，只為了“好玩”。他長得很瘦小，尖嘴猴腮，兩隻眼睛賊亮賊亮的，看人的時候像在打量一件值不值錢的東西。他跟陸小鳳是老朋友了，也是老對手——陸小鳳抓過他無數次，每次都被他跑了。
“哎，四條眉毛的，”司空摘星從石獅子上跳下來，拍了拍手上的瓜子殼，“聽說你要去開封？”
陸小鳳看了他一眼：“你訊息倒靈通。”
“幹我這行的，訊息不靈通早餓死了。”司空摘星湊過來，壓低聲音，“我告訴你，開封那邊現在不太平。不是洪水不太平，是人不太平。已經有三批人去了——第一批是朝廷派去的賑災御史，到了開封就沒訊息了。第二批是刑部派去的查案官員，到了開封第三天就‘意外落水’淹死了。第三批——”
“第三批是什麼人？”
“第三批是你認識的人。”司空摘星的表情變得有些古怪，“西門吹雪。”
陸小鳳的腳步停住了。
“西門吹雪去了開封？”
“三天前走的。據說是收到了一個人的信，請他去做一件事。具體什麼事，我不知道。但我知道一件事——西門吹雪去開封的那天晚上，有人在萬梅山莊外面放了三十七把刀。”
“三十七把刀？”
“三十七把刀，排成一排，整整齊齊地插在地上。每一把刀上都刻著一個‘殺’字。”司空摘星的眼睛亮了一下，“這是在警告西門吹雪——別多管閒事。”
陸小鳳沉默了片刻，然後笑了。
“三十七把刀，”他說，“看來開封那邊的人很怕西門吹雪。”
“他們應該怕。”司空摘星說，“但我更怕的是你。”
“怕我什麼？”
“怕你去送死。”司空摘星難得地嚴肅起來，“陸小鳳，這件事比你想的大。不只是一個河道總督貪汙那麼簡單。你知道那些海沙是從哪裡來的嗎？”
“從哪裡來的？”
“從海邊運來的。海邊是誰的地盤？鹽商。鹽商背後是誰？兩淮鹽運使。兩淮鹽運使背後是誰——”司空摘星左右看了看，聲音壓得幾乎聽不見，“是當朝內閣次輔，劉瑾。”
陸小鳳的眉頭皺了起來。劉瑾，內閣次輔，朝中僅次於首輔的第二號人物。此人在朝中經營了二十年，門生故吏遍天下，手伸到了六部九卿、地方督撫、甚至宮中的太監。如果這件事真的牽涉到劉瑾，那就不是一個河道總督貪汙那麼簡單了——這是一張覆蓋了整個朝堂的巨網。
“你怎麼知道這些？”陸小鳳問。
司空摘星咧嘴一笑，露出一口黃牙：“因為我偷了一樣東西。”
他從懷裡掏出一個小小的油紙包，開啟後，裡面是一封信。信紙已經發黃了，邊角有些破損，但字跡依然清晰。信的內容很短，但每一個字都像一把刀：
“何兄臺鑑：海沙之事，務必謹慎。開封府尹已暗中查訪，須儘早處置。所需銀兩，已命人送至貴府。劉。”
沒有日期，沒有官印，只有一個“劉”字。但這個“劉”字，在朝堂上只有一個意思。
“這封信是從哪裡偷來的？”陸小鳳接過信，仔細看了看。紙是上好的澄心堂紙，墨是上等的松煙墨，字跡是端正的館閣體——這是內閣大臣的標準書信格式。
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