萬梅山莊坐落在姑蘇城外的一片梅林之中。每到冬春之交，萬株梅花競相開放，紅的像火，白的像雪，粉的像霞，香氣瀰漫十里，是江南一帶最負盛名的賞梅勝地。
但陸小鳳知道，萬梅山莊的主人並不喜歡賞梅的人。
西門吹雪這個人，就像他居住的萬梅山莊一樣，表面上清冷寧靜，內裡卻藏著致命的殺機。
陸小鳳趕到萬梅山莊的時候，是第二日午後。秋日的陽光溫暖和煦，梅林雖然不在花期，但枝葉茂密，綠意盎然，別有一番景緻。山莊的大門敞開著，兩個白衣童子站在門內，見到陸小鳳，躬身行禮：“陸公子，莊主已在後山等候多時。”
陸小鳳有些意外：“他知道我要來？”
白衣童子回答：“莊主說，今日必有客至。”
陸小鳳摸了摸鼻子，跟著童子穿過前院，走過長長的迴廊，來到山莊後山的一塊空地上。這塊空地約有十丈見方，四周種滿了梅樹，地面鋪著青石板，打掃得一塵不染。這是西門吹雪練劍的地方，平日裡不許任何人踏入。
此刻，西門吹雪就站在空地的中央。
他穿著一襲雪白的長袍，長髮披肩，面如冠玉，劍眉星目，整個人冷得像一座冰雕。他的腰間懸著一柄長劍，劍鞘烏黑，沒有任何裝飾，但陸小鳳知道，那是一柄吹毛斷髮的神兵，劍名“霜寒”。
西門吹雪沒有回頭，但他的聲音清晰地傳入陸小鳳耳中：“你的手受傷了。”
陸小鳳舉起右手，經過花滿樓一夜的治療，腫脹已經消退大半，但食指和中指依然泛著青紫色，活動不太靈便。他走到西門吹雪身邊，苦笑著說：“被一個瘋子咬了一口。”
“奪命書生？”
“你已經知道了？”
西門吹雪轉過身來，目光落在陸小鳳的手指上，眼中閃過一絲難以察覺的波動。他伸出手，兩根修長的手指搭上陸小鳳的脈門，一縷冰涼的真氣探入經脈，沿著手臂上行，在陸小鳳體內遊走一圈後收回。
“奪命劍意，陰寒霸道，專破內家真氣。”西門吹雪淡淡地說，“你的靈犀一指能夾住他的劍，已是難得。若換作旁人，這條手臂早已廢了。”
陸小鳳問：“你對奪命書生了解多少？”
西門吹雪沉默片刻，從懷中取出一封信，遞給陸小鳳。信封上只有四個字：“西門吹雪”。字跡清秀工整，但不失力度，像是讀書人的手筆。
陸小鳳抽出信箋，上面寫著幾行字：
“久聞西門先生劍術通神，在下不才，願以奪命十二劍請教。三日後，黃山蓮花峰頂，恭候大駕。”
落款是四個字：奪命書生。
陸小鳳倒吸一口涼氣：“他真的約了你？”
西門吹雪點頭：“他殺了青松子、獨孤一鶴、謝雲峰，下一個本來該是你，但他選擇了先挑戰我。”
陸小鳳不服氣：“為什麼？”
西門吹雪看了他一眼，難得地露出一絲近乎微笑的表情：“因為你用的是指，他挑戰的是劍。”
陸小鳳苦笑：“說得好像我佔了多大便宜似的。西門，你不會真的要去赴約吧？”
西門吹雪沒有直接回答，而是抬頭望向遠方，目光穿透層層梅林，落在天邊的雲彩上。過了很久，他才緩緩開口：“陸小鳳，你有沒有想過，什麼是劍？”
