暮色如墨，沉沉地壓在荒原之上。灰衣瘋子與赤狐阿狸為了熊烈一事爭執不下，誰都不願做出半點讓步，最終決定以一場生死對決來定奪歸屬。
動手之前，這一人一狐倒是罕見地達成了共識——先將初來乍到的熊烈妥善安置。此刻的熊烈，正被困在赤狐佈下的罡風氣旋之中。氣旋表面流轉著詭異的赤色符文，如同活物般不斷遊動。熊烈數次嘗試衝破結界，可每次發力，都只換來氣旋表面泛起的陣陣漣漪。儘管無法脫身，但外界的一切動靜，都清晰地落入他的眼底耳中。
灰衣瘋子抖了抖沾滿塵土的灰袍，腰間的青銅鈴鐺發出一串清越的聲響。他目光如電，盯著赤狐緩緩開口：“咱們交手這麼多年，你沒能徹底降服我，我也從未真正擊敗過你，勝負各半。不過今日不同，這小子我要定了。別瞧我瘋瘋癲癲的，心裡可跟明鏡似的。小狐狸，亮本事吧！”
赤狐阿狸九條尾巴如火焰般舒展，尾尖跳動的幽藍狐火將她的臉龐映得妖異非常。她嗤笑一聲，語氣裡滿是不屑：“老瘋子，少廢話！之前你哪次不是信誓旦旦，最後還不是被我打得落荒而逃？怎麼，這次又皮癢了，想找揍？”
聽著二人的對話，熊烈心裡暗暗叫苦。從他們的言語中不難聽出，這兩位早已是老對手，不知經歷過多少場惡戰。而看這情形，赤狐似乎更佔上風。如今自己身陷囹圄，命運全然不由自己掌控，也只能走一步看一步，靜靜等待這場大戰的結果了。
天穹驟然壓下鉛雲，罡風氣旋內的熊烈突然被刺目紫光包裹。赤狐阿狸九條火紅色的尾巴在空中甩出殘影，指尖凝結的禁制符文化作鎖鏈，將他困在氣旋中央。這方被強行割裂的空間裡，連呼吸都帶著壓迫感，熊烈幾次運力衝擊結界，卻只換來氣旋表面泛起的漣漪，像是困獸撞在無形的鐵壁上。
灰衣瘋子的灰袍無風自動，腰間懸掛的青銅鈴鐺突然發出刺耳長鳴。他屈指一彈，三道暗金色劍氣撕裂虛空，直取赤狐面門：“小狐狸，上次交手失利之仇，今日便連本帶利討回來！”話音未落，方圓十里的靈氣突然瘋狂湧動，遠處的山巒竟開始扭曲變形，像是被無形大手揉碎重塑。
赤狐阿狸冷笑一聲，九條尾巴同時暴漲三倍，每根尾尖都燃起幽藍狐火。她足尖輕點，整個人化作血色流光迎上劍氣，掌心拍出的狐火與劍氣相撞，轟然炸出蘑菇雲般的氣浪。衝擊波掃過之處，空間如鏡面般龜裂，無數細碎的時空碎片在虛空中漂浮，折射出詭異的七彩光芒。
灰衣瘋子長嘯一聲，突然原地旋轉，周身浮現出古老的梵文咒印。他腳下的大地開始下沉，形成一個巨大的圓形深淵，深淵中竄出無數雷電之龍，抓向赤狐的腳踝。而赤狐則躍上半空，九條尾巴在空中編織成網，狐火順著尾巴脈絡流淌，化作一張燃燒的火網罩下。
兩股恐怖的力量在半空轟然相撞，天地間響起一陣令人牙酸的空間撕裂聲。熊烈驚恐地發現，氣旋外的景象開始扭曲重疊——時而可見灰衣瘋子周身纏繞著雷龍，時而又看到赤狐身後浮現出百丈高的九尾天狐虛影。每一次法術對轟，都讓這片空間震顫不已，遠處的山脈已經被夷為平地，形成一個巨大的隕石坑。
“老瘋子，嚐嚐我的狐族禁術！”赤狐阿狸周身氣勢暴漲，九條尾巴突然合為一體，化作一柄燃燒著幽冥鬼火的長槍。她持槍刺出，整個天空都被染成了血色，空間如同被鋒利的刀刃劃過，出現一道深不見底的裂痕。灰衣瘋子也不示弱，他咬破指尖，將鮮血灑向空中，血霧瞬間化作一條巨大血色雷龍，張開血盆大口迎向長槍。
熊烈緊緊貼在氣旋壁上，看著這毀天滅地的戰鬥，心中升起一絲絕望。他不知道這場爭鬥結束後，自己究竟會落入誰手，又是否還有命活著離開這個恐怖的戰場。
血色巨雷龍與幽冥鬼火長槍轟然相撞的剎那，時空彷彿被按下暫停鍵。灰衣瘋子指尖凝結的龍睛迸發出實質化金色雷光，龍鱗縫隙間滲出滾燙的熔岩，而赤狐阿狸長槍上的幽冥鬼火突然暴漲，化作萬千怨靈尖嘯著撲向巨大雷龍。兩股力量的交鋒點，空氣被瞬間抽空，形成漆黑的真空旋渦，將方圓百丈內的山石、樹木盡數吞噬。
灰衣瘋子猛地撕開灰袍，露出佈滿神秘符文的胸膛，口中唸唸有詞。巨龍身軀突然膨脹三倍，龍爪撕裂虛空，硬生生將長槍抓碎。然而碎裂的鬼火併未消散，而是如蜂群般纏繞上巨龍，所過之處，龍鱗寸寸崩解，發出鐵器灼燒的刺啦聲響。赤狐阿狸趁機甩動狐尾，九條尾巴末端同時射出紅光，在空中交織成巨型狐面虛影，朝著灰衣瘋子狠狠咬下。
灰衣瘋子反手抽出腰間青銅鈴鐺，鈴鐺表面浮現出古老饕餮紋。他奮力搖晃鈴鐺，震耳欲聾的聲響化作音波漣漪，竟將狐面虛影震得支離破碎。但還未等他喘息，赤狐阿狸已踏著燃燒的符文瞬移至他身後，指尖凝聚的紫黑色狐爪直取後心。千鈞一髮之際，灰衣瘋子周身爆發出金色光盾，狐爪與光盾相撞，迸發出的能量流如煙花般四散，在地面犁出數百道深不見底的溝壑。
此時，被禁錮的熊烈突然發現，氣旋結界出現細微裂痕。戰鬥產生的餘波不斷衝擊著罡風屏障，每一次震動都讓結界泛起蛛網般的紋路。赤狐阿狸與灰衣瘋子越戰越狂，前者引動九霄雷雲，紫電如銀蛇般劈落；後者召喚出遠古戰魂虛影，持戟而立，與赤狐的九尾天狐虛影對峙。天地間的靈氣被瘋狂抽離，地面開始下陷，形成一個直徑數里的巨型漏斗，邊緣不斷有碎石被捲入高空，在能量亂流中炸成齏粉。
“給我破！不想讓給我，你也別想吃獨食”灰衣瘋子青筋暴起的脖頸高高揚起，一口心頭精血噴在青銅鈴鐺表面。剎那間，鈴鐺表面古老的饕餮紋泛起血色光芒，整個人彷彿被抽乾生機般佝僂下去。隨著刺目白光迸發，光柱裹挾著雷霆之勢直衝九霄，所過之處空間寸寸皸裂，竟在天穹撕開一道焦黑裂縫。
赤狐阿狸琥珀色的瞳孔猛地收縮成針尖，九條尾巴如燃燒的火蛇瘋狂舞動，尾尖狐火交織成百米高的火牆。火牆表面流轉著詭異的幽冥紋路，每道紋路都吞吐著漆黑火焰，彷彿能吞噬一切生機。當光柱與火牆轟然相撞的瞬間，空氣發出玻璃碎裂般的脆響，方圓十里的空間如破碎的鏡面般扭曲翻卷。
被困在漩渦中心的熊烈只覺耳膜幾乎要被震裂，氣旋結界的符文正在以肉眼可見的速度崩解。他死死攥住逐漸透明的氣旋邊緣，看著漫天飛濺的碎石和亂竄的靈氣，在結界徹底破碎前聲嘶力竭地怒吼：“你們這兩個瘋子！非要連老子一起陪葬不成？！”話音未落，狂暴的能量流已如潮水般將他吞沒，在劇烈的眩暈中，他最後看到的，是灰衣瘋子癲狂的大笑和赤狐阿狸冷冽的眼神。
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熊烈的意識在黑暗中沉浮，彷彿被捲入永不停歇的旋渦。蝕骨灼痛如千刀萬剮，每一次呼吸都像在撕扯破碎的胸腔，生不如死。不知掙扎了多久，他終於艱難地叩開意識之門，沉重的眼皮如墜千鈞，緩緩睜開。
朦朧光影裡，一位形容落魄的老者正俯身凝視著他。老者佈滿老繭的手穩穩托住他的脖頸，另一隻手握著木匙，將溫熱的粥糊緩緩送入他口中。
“這...是何處...我們又見面了...”熊烈拼盡全身氣力擠出字句，聲帶像砂紙摩擦般嘶啞。每一個字的吐出，都耗盡了他殘存的全部力氣。
老人渾濁的眼眸中閃過一絲驚喜，佈滿皺紋的嘴角微微上揚，乾枯的手指卻未有絲毫停頓，繼續耐心地餵食：“孩子，你還在人間。可算把你從鬼門關拉回來了。”他的聲音低沉而沙啞，帶著歲月沉澱的滄桑，“整整十三天，我守在你床邊，看著你在生死線上來回徘徊，就怕哪一瞬，你這口氣就散了。”
熊烈想要追問，卻突感天旋地轉，黑暗再次將他吞噬。不知過了多久，意識才漸漸回籠。他虛弱地眨動雙眼，看到老人正將粗陶碗再次湊到他唇邊。“這是我用最後幾個銅板，從這苗疆山腳下農家換來的小米，熬成糊糊才勉強吊住你的命。”
暮色透過窗欞斜斜灑在床榻上，老人枯瘦的手指摩挲著青銅燭臺，渾濁的眼眸裡泛起追憶的漣漪：“初見你時，你蜷縮在斷壁殘垣間，渾身焦黑如碳化的枯木。九天神雷劈得你七竅滲血，唯有心口那縷遊絲般的氣息，還倔強地維繫著生機。”他突然頓住，蒼老的喉結滾動兩下，“若不是你這張臉，倒與我一位故交有七分相似......”話音漸漸消散在空氣中，老人望著帳幔發呆，彷彿又回到了那段塵封的歲月。
熊烈猛地從回憶中驚醒，劇烈的咳嗽震得床架輕響。他顫抖著雙手在腰間摸索，當觸到冰涼的玉瓶時，緊繃的肩膀才鬆弛下來：“還好......還好沒丟......”喉間溢位如釋重負的嘆息，他強撐著坐起，蒼白的指節捏著玉瓶，倒出一枚流轉著微光的丹藥。
這枚丹藥，正是他在太平川寒潭洞歷經九死一生所得的逆天改命丹。記得當時洞內寒霧瀰漫，千年玄冰凝結的丹爐中，三顆丹藥懸浮在紫色火焰之上。其中兩顆早已被他與紅勺在生死關頭服下，此刻手中這枚，已是最後一顆救命金丹。
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