“化境·破妄焚虛！”老蟒一聲厲喝，頭顱猛地向前一探，口中噴出的不再是妖火，而是一團旋轉的金色光渦。光渦裡裹著無數細碎的符文，每一道符文都泛著灼熱的光芒，像極了能燒穿虛妄的利刃。這道法專破隱匿之術，尤其是鬼蜮一脈的障眼法，光渦所過之處，連空氣都泛起扭曲的漣漪，火牢裡的熱浪彷彿被瞬間抽空，只剩下令人窒息的威壓。
光渦徑直朝無相魂紗撞去，還未觸及，魂紗表面那層流動的暗影便開始劇烈波動，原本能將身影完全隱匿的紗帳，竟被光渦的力量逼得透出淡淡的輪廓——那是小白蟒蜷縮的身形，還有熊烈身影！老蟒見此，眼中閃過一絲狠厲，催動妖力將光渦再往前推了半寸，光渦邊緣的符文擦過魂紗，瞬間燃起幽藍色的火焰，那火焰不燒皮肉，卻專噬隱匿術的靈力，魂紗的暗影以肉眼可見的速度變薄，眼看就要徹底消散，將二人的蹤跡完全暴露在火牢之中。
熊烈臉色驟變，抬手間凝起一層厚厚的冰靈力，正是玄冰淬體訣附加著自己拳法，朝著光渦狠狠劈去。可那光渦是化境道法所凝，尋常攻擊根本無法撼動，冰靈力撞上光渦，只發出一聲脆響便消散無蹤，反倒是熊烈被光渦的反震之力逼得後退百米，掌心滲出細密的血珠。魂紗裡的小白蟒更是急得亂轉，豎瞳裡滿是慌亂，眼睜睜看著光渦一點點吞噬魂紗的暗影。
老蟒口中的金色光渦愈發熾烈，化境道法“破妄焚虛”的威壓如泰山壓頂，光渦邊緣的符文簌簌作響，朝著無相魂紗下的熊烈直撲而來。那光渦速度極快，帶著撕裂空氣的銳響，根本不給人喘息的餘地——化境大妖的全力一擊，哪是輕易能躲的？
熊烈瞳孔驟縮，全身功力瘋狂運轉，經脈裡的靈力如奔湧的江河，他足尖點地，身形如離弦之箭般向左側急閃，衣袂在熱浪中劃出一道殘影。可那光渦像是長了眼睛，竟在空中拐了個彎，緊追著他的身影不放，符文灼燒空氣的噼啪聲就在耳畔響起。他又猛地矮身，幾乎是貼著地面翻滾出去，指尖在石壁上抓出三道深痕，堪堪避開光渦的正面衝擊，可光渦散逸的餘波還是掃過他的肩頭，瞬間將他的衣袍灼出一個大洞，皮肉上泛起一片焦黑，鮮血順著傷口汩汩滲出。
“躲？你躲得掉嗎！”老蟒的獰笑聲在火牢裡迴盪，再次催動妖力，光渦陡然暴漲三倍，將熊烈的閃避空間完全封死。眼看那帶著毀滅氣息的光渦就要撞上熊烈的後背，無相魂紗突然“嘩啦”一聲裂開——小白蟒竟掙脫了魂紗的禁制，像一道白色閃電般撲了出去，硬生生擋在了熊烈身前！
“小白！”熊烈目眥欲裂，伸手想將它拉回來，卻已來不及。光渦狠狠撞在小白蟒身上，金色的光芒瞬間吞沒了它的身影，淒厲的嘶鳴從光渦中傳出，聽得人心頭髮顫。小白蟒的鱗片在道法衝擊下碎裂飛濺，鮮血染紅了它雪白的身軀，它卻死死咬著牙，用身體擋住了光渦的大部分力量。
待光芒散去，小白蟒重重摔在地上，氣息微弱，鱗片下的傷口深可見骨；而熊烈雖被餘波震得氣血翻湧，胸口劇痛難忍，一口鮮血噴在地上，卻比小白蟒傷得輕了大半。他踉蹌著撲過去，將奄奄一息的小白蟒抱在懷裡，聲音發顫：“傻東西，誰讓你替我擋的……”
眼見無相魂紗已經無法為熊烈隱身遮擋下去了，熊烈吐出大口帶著冰塊的黑血，懷中依舊抱著重傷昏迷的小白蟒。
小白蟒艱難地抬起頭，用滿是血汙的腦袋蹭了蹭他的掌心，豎瞳裡沒有絲毫後悔，只有一片依賴——在它心裡，熊烈早已不是萍水相逢的同伴，而是願意用性命去守護的人。這份從一次次生死與共裡熬出的情誼，此刻比任何防禦都堅固，哪怕要承受化境道法的重創，它也從未猶豫過。
“怎麼這麼傻，這老怪是玄冰蟒，你不特意給我擋下這致命一擊，它是不會傷你的。”熊烈將小白蟒護在臂彎裡，指腹輕輕擦過它鱗片上凝固的血汙，聲音裡滿是壓抑的顫抖。小白蟒的氣息曾微弱得像風中殘燭，溫熱的血浸透了他的衣袍，每一滴都像燒紅的烙鐵，燙得他心口發疼——愧疚在胸腔裡翻湧，可更多的是被點燃的決絕，那是要與眼前老怪拼死一戰的滾燙能量，幾乎要衝破四肢百骸。
老蟒盤在赤柱上，看著相擁的二人，鱗片摩擦著石柱發出刺耳的聲響，桀桀怪笑：“有意思，你都傷成這樣，還有什麼不自量力的想法？你現在連我這具被鎖鏈捆著的殘軀都打不過，還想對付那隻金烏，簡直是痴人說夢！”它吐著分叉的信子，眼中滿是戲謔，彷彿已經看到了二人慘敗的下場。
“打得過你和金烏又如何，打不過又如何？”熊烈猛地抬頭，眼中燃著烈光，將小白蟒輕輕放在地面，“來都來了，做也做了，我熊烈此生只求一個問心無愧！打的過就打，打不過就逃，逃不了，便與你們同歸於盡——死又如何？”
話音落時，熊烈雙臂驟然合十，指尖相扣結成玄奧印訣。“玄冰淬體訣！”他低喝一聲，周身瞬間騰起刺骨的寒氣，淡藍色的冰靈力如潮水般從丹田湧出，順著經脈瘋狂奔湧，先是浸透四肢百骸的皮膚，在體表凝結出一層薄薄的冰甲；再鑽入骨骼，讓每一寸骨縫都泛著寒意；最後滲入骨髓，連血液都似要凍結成冰。那股戰力從身體最深處迸發，讓他本就受傷的身軀微微顫抖，卻也透著一股玉石俱焚的狠勁。
緊接著，他左手一翻，一柄泛著青白光芒的虛幻刀影在掌心凝聚——正是他壓箱底的殺招“枯榮刀”。冰靈力與刀影相融，刀身瞬間暴漲數尺，寒氣逼人，連火牢裡的熱浪都被驅散了幾分。熊烈雙目圓睜，正欲將這凝聚了全身功力的一刀劈出，直取赤柱上的老蟒，卻猛地僵在原地，全身的靈力瞬間滯澀，連呼吸都忘了。
只見方才還奄奄一息的小白蟒，竟不知何時爬了起來，雪白的鱗片上雖還沾著血汙，卻再無半分瀕死的頹態，反而像沒事人一般，飛快地爬到赤柱前，轉過身來，小小的身軀擋在了老蟒與熊烈之間。它豎瞳清亮，吐著信子，看著熊烈，沒有發出任何聲響，卻像一道無形的牆，攔住了熊烈的所有攻勢。
“小白？”熊烈的聲音發顫，雙臂合十的印訣不自覺地鬆開，枯榮刀的虛影在掌心搖搖欲墜，幾乎要潰散。他盯著小白蟒完好無損的模樣，腦子裡一片空白——方才那化境道法的重創明明深入骨髓，連他都以為小白蟒撐不過去，可現在，它怎麼會活蹦亂跳地擋在這兒？那股拼死一戰的狠勁瞬間被衝散，只剩下滿心的茫然與不解，連周身奔湧的冰靈力都跟著慢了下來，彷彿在質問眼前這不合常理的景象。
熊烈僵在原地，目光在小白蟒與老蟒之間來回打轉，心頭的疑雲像火牢裡的濃煙，散不去也撥不開。這時老蟒突然動了動頭顱，粗啞的聲音裡沒了先前的狠厲，反倒多了幾分點撥的意味：“小子，別光愣著——你現在活動活動身子，再試著催動幾分‘玄冰淬體訣’，看看和方才比，有什麼不一樣。”
這話像一盆冷水，澆醒了茫然的熊烈。他下意識地攥了攥拳頭，肩頭的傷口還在隱隱作痛，可當他試著調動體內的冰靈力時，卻猛地愣住——原本滯澀如堵的經脈，此刻竟如通了的河道，淡藍色的靈力順著經脈流轉，速度比以往快了近一倍，連骨髓裡那種常年累積的酸脹感，都消散得無影無蹤。他又抬手虛握，掌心瞬間凝出半截枯榮刀的虛影，刀身的青白光芒比之前更盛，寒氣也更凜冽，連握刀的手臂都不再發顫。
“這……這是……”熊烈的聲音裡滿是震驚，內視自身，前四層修煉留下的隱患痕跡，竟真的淡得幾乎看不見，彷彿被什麼力量徹底衝散了。
老蟒看著他的反應，嘴角勾起一抹了然的弧度，鱗片在火光下泛著冷光：“是了，現在感覺到了？你以為我方才那掌是要取你性命？玄冰族雖性子烈，卻不做趁人之危的事。你急於求成，‘玄冰淬體訣’前四層的隱患早埋在經脈裡，尋常修煉只會越積越深，我那化境妖力看似傷你，實則是幫你衝開淤堵，把隱患連根拔了——這可是為你練第五層，打下最結實的底子。”
熊烈猛地抬頭，看向老蟒的眼神里多了幾分複雜。而老蟒又抬了抬下巴，指向一旁的小白蟒：“至於這小的，你再好好看看。”
熊烈順著方向看去，只見小白蟒突然原地打了個轉，雪白的鱗片在火光下閃著光，它還特意抬起前爪，拍了拍自己的身體，連半點傷痕的影子都沒有。接著它又蹦跳著蹭了蹭熊烈的腿，吐著信子，模樣鮮活得很。
“它根本沒受傷。”老蟒的聲音適時響起，帶著化境大妖的篤定，“我動用的是玄冰族的‘幻心術’，你看到的鱗裂血湧，全是幻境。若真要傷它，以我的道行，它哪還能站在你跟前蹦躂？”老蟒音落，一團黑雲般的輕紗飄至熊烈面前，熊烈細看正是剛才為自己隱身的無相魂紗，不過也是完好如初的樣子，並沒有一絲損壞。
這話像最後一把鑰匙，打開了熊烈心中所有的鎖。他看著掌心愈發凝實的冰靈力，再看看眼前活蹦亂跳的小白蟒，方才拼死一戰的緊張與茫然，瞬間被恍然大悟取代——原來那劇痛的傷、小白蟒的“瀕死”，全是一場藏著善意的考驗。
