濮州城外，一支輕騎正踏著晨霧而來。
為首的朱溫穿著一身黑甲，往日里睥睨天下的銳氣被連日的焦慮磨去大半，只剩下眼底的血絲和難掩的疲憊。
身後跟著朱珍、龐師古、李唐賓三員大將，個個甲冑上沾著風塵，顯然是晝夜兼程趕來。
“主公，前面就是濮州地界了。”
朱珍低聲提醒，目光掃過路邊整齊的田壟，不同於汴州周邊的荒蕪，這裡的農田裡竟有農夫在耕作，田埂上還插著忠義軍屯田的木牌，透著一股安定的氣息。
朱溫皺了皺眉，勒住馬韁。
他從未想過自己會有親自登門求援的一天。
時溥在徐州按兵不動，朱瑄在鄆州虛與委蛇，天下藩鎮彷彿都在看他的笑話。
秦宗權的五萬大軍已抵尉氏，汴州城每天都在死人，再拖下去，他苦心經營的宣武軍就要全軍覆沒。
“進去吧。” 朱溫咬了咬牙，馬鞭指向濮州城門，“記住，今日咱們是來求援的，少說話，多聽著。”
濮州節度使府內，李燁正對著地圖發笑。
羅隱捧著剛收到的諜報，也跟著點頭：“主公，朱溫親自來了，還帶了龐師古和李唐賓，這兩人都是當年黃巢軍中的悍將，如今在宣武軍裡掌著兵權。”
“魚兒總算咬鉤了。” 李燁放下手中的炭筆，地圖上蔡州二字被圈了又圈，“他朱溫不是自詡梟雄嗎？不到萬不得已，絕不會親自登門。看來尉氏的戰況，比咱們想的還要糟。”
“那主公打算如何應對？” 羅隱問道。
李燁指尖在地圖上敲了敲：“我正欲親自前往鄆州，沒想到朱溫如此迫不及待。聯軍可以組，但糧草得他出，軍械得他供，戰後蔡州的地盤，咱們得佔大頭。” 他抬頭看向門外，“去，開門迎客，別讓朱節度使覺得咱們慢待了。”
朱溫走進節度使府時，正撞見霍存和葛從周從側門出來。
龐師古眼睛一亮，上前一步：“霍將軍，葛將軍，別來無恙？”
霍存與他曾在黃巢麾下共事，見了老熟人也難得露出笑意：“龐將軍，多年不見，你倒是壯實了不少。” 葛從周也對著李唐賓拱手：“李將軍，當年陳州一別，沒想到能在濮州重逢。”
四人寒暄起來，龐師古看著府內往來的親兵，個個精神抖擻，甲冑鮮明，忍不住嘆道：“李使君治下真是氣象不凡，比起汴州的焦頭爛額，濮州簡直是世外桃源。”
李唐賓也點頭附和：“聽說李使君用人不疑，麾下將領不論出身，都能得重用？”
這話裡帶著幾分羨慕，朱溫生性多疑，這兩年已殺了不少立過大功的將領，連他們這些心腹都時常提心吊膽。
霍存拍了拍他的肩膀：“主公用人，只看能耐不看出身。我和葛將軍都是降將，如今不也照樣掌軍？”
朱溫在一旁聽著，臉色有些難看，卻只能強笑道：“李使君的胸襟，天下皆知。”
進了議事堂，分賓主坐定，朱溫剛端起茶杯，就忍不住訴起苦來：“李使君，你可得救救宣武軍啊！秦宗權那賊子帶了五萬大軍圍尉氏，盧瑭的先鋒都快打到汴州城下了！我派去求援的使者跑斷了腿，時溥、朱瑄他們都按兵不動，這是要眼睜睜看著我宣武軍覆滅啊！”
他放下茶杯，語氣沉重：“使君，咱們雖非故交，卻同處中原。汴州若破，秦宗權下一個就會攻濮州，唇亡齒寒的道理，您不會不懂吧？”
李燁慢條斯理地剝著茶盞上的茶沫，等他說完才笑道：“朱節帥的難處，我豈能不知？只是忠義軍剛打完洹水之戰，兵力損耗不小，貿然出兵，怕是難當大任。”
朱溫心中一緊，連忙道：“李使君若能促成聯軍，我朱溫願傾盡汴州府庫，負擔聯軍所有糧草！另外，再贈忠義軍一萬石糧食、五千匹絹帛，只求使君一句話！”
“哦？” 李燁抬眼看向他，眼中閃過一絲笑意，“朱節帥倒是大方。只是促成聯軍不難，時溥、朱瑄、朱瑾那邊，我去說項便是。但秦宗權勢大，聯軍最少要八萬人才夠用，這三萬兵的軍械、餉銀，總不能全讓節帥一人承擔吧？”
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