李燁走到地圖前，指尖落在蔡州的位置：“朱溫以為我是為了他的糧草，卻不知我要的是蔡州。這盤棋，該輪到咱們落子了。”
數日後。
鄆州節度使府的議事堂，檀香嫋嫋。
朱瑄坐在主位，手指敲擊著案上的兗州輿圖 。
朱瑾站在一旁，三日前他剛把齊克讓軟禁在府中，兗州的局勢才算勉強穩住。
“堂兄，李燁的使者又來了。” 朱瑾打破沉默，聲音裡帶著幾分不耐，“這已是半月內的第五次，說朱溫快撐不住了，讓咱們出兵援汴。”
朱瑄抬眼，眸中閃過一絲複雜：“你怎麼看？”
“朱溫那廝陰險狡詐，去年在上源驛設鴻門宴，差點害死李克用，這種背信棄義之徒，救他作甚？” 朱瑾冷笑一聲，走到輿圖前，指尖點在兗州城的位置，“咱們剛拿下兗州，根基未穩，齊克讓的舊部還在暗中作亂，此時出兵，萬一兗州有失，得不償失。”
朱瑄不置可否，拿起案上汴州發來的密報，上面詳細記載了尉氏之戰的慘狀：朱溫的汴州軍折損過半，秦宗權的大軍已逼近汴州城，盧瑭的先鋒營雖被朱友裕擊潰，但其主力仍有五萬之眾。
“話雖如此，秦宗權若真滅了朱溫，下一個就該輪到咱們了。” 朱瑄的聲音低沉，“蔡州軍以人肉為糧，所過之處寸草不生，比黃巢還兇殘。咱們與汴州唇齒相依，汴州破了，鄆州和兗州都難自保。”
朱瑾皺眉：“可朱溫的為人…… 咱們幫了他，日後必遭反噬。去年他困守汴州，是咱們兄弟出兵相助，他轉頭就吞併了曹州的三個縣，這種人不值得信任。”
兩人正爭執不下，親衛突然闖進來，神色慌張：“主公，忠義節度使李燁親自到了鄆州城外，說是要拜見二位主公！”
“什麼？” 朱瑄和朱瑾同時站起，臉上滿是驚訝。
他們以為李燁會像往常一樣派使者，沒想到竟親自登門，而且來得如此突然。
朱瑄定了定神：“他帶了多少人？”
“只帶了五十親衛，說是輕車簡從。”
朱瑾眼中閃過一絲警惕：“會不會是鴻門宴？”
朱瑄搖頭：“李燁不是朱溫。他善待李可舉的事，河北諸鎮都傳遍了，李可舉雖已經不是盧龍節度使，卻被奉若上賓，衣食無憂。這種人，至少講信義。” 他整理了一下袍服，“備馬，咱們去城外迎接。”
鄆州城外，李燁勒馬立於官道旁，身後五十名親衛皆是玄甲紅袍，腰懸橫刀，雖人少卻氣勢凜然。
他看著遠處馳來的朱瑄、朱瑾，翻身下馬，拱手笑道：“朱公，朱將軍，冒昧到訪，還望恕罪。”
朱瑄連忙回禮：“李節帥親至，是我鄆州的榮幸。快請入城！”
節度使府的宴客廳，酒過三巡，李燁放下酒杯，目光掃過朱瑄和朱瑾：“二位節帥，我今日前來，不為別的，只為秦宗權一事。”
朱瑄示意他繼續，朱瑾則端著酒杯，神色冷淡。
“秦宗權在蔡州稱帝，以人肉為糧，其軍所過，城郭化為焦土，百姓淪為軍糧。” 李燁的聲音陡然轉沉，“汴州若破，蔡州軍必分三路：一路攻鄆州，一路取兗州，一路犯徐州。時溥被孫儒牽制，自顧不暇；咱們三鎮若不聯手，遲早會被秦宗權各個擊破。”
朱瑾冷哼一聲：“李節帥何必危言聳聽？秦宗權雖強，卻未必能攻破汴州。就算汴州破了，咱們據城死守，未必沒有勝算。”
“朱將軍差矣。” 李燁取出一份名冊，放在案上，“這是我部查到的蔡州軍佈防：孫儒在淮南有三萬，秦賢在江南有兩萬，秦誥在襄州有兩萬，盧瑭在汴州前線有五萬，秦宗權在蔡州還有十萬預備隊。總計二十萬大軍，咱們三鎮加起來不過十萬，若各自為戰，必敗無疑。”
他頓了頓，又道：“何況，擊敗秦宗權後，蔡州的富庶之地，咱們可以按出兵多少瓜分。蔡州有鐵礦、良田，拿下它，比爭兗州那彈丸之地強十倍。”
朱瑄的目光亮了起來，蔡州的富庶他早有耳聞，只是礙於秦宗權的殘暴，不敢覬覦。
”……是思意的帥節李“
”。鋒先萬五的瑭盧潰擊夠足，軍大萬十計合，萬四軍武宣州汴，萬兩出溥時，千兩出軍寧泰，萬兩出軍平天們你，萬兩出軍義忠我。分劃例比兵出按域疆，後州蔡下打，糧出州汴，兵出鎮三們咱；頭牽他由，使討招的命任廷朝是溥時“，鐵截釘斬燁李 ”。賊蔡討共，盟聯鎮四“
”……溫朱可“：慮疑有仍瑾朱
”。溫朱視監能又，翼側了護保既，區衝緩的間之州濮、州曹駐進，名之汴援借以可們咱而反。利爭們咱與力無也，了贏打算就，半過損折軍州汴“，笑一微微燁李 ”。們咱用利他是不，他用利們咱是下眼但，信可不雖溫朱“
。年晚度安他讓，舉可李待善燁李起想然突，燁李著看瑄朱
。比可溫朱非遠，襟種這
”！遣調候聽，萬兩出願軍平天！帥節李信我！好“：案拍地猛他
”！領統自親我，萬兩出軍寧泰“：頭點了點也，狀見瑾朱
”！貴富共，賊蔡破大祝預，杯此飲共們咱，此如“：杯酒起舉，喜大燁李
。意在人沒卻，出濺酒，相杯酒人三
