夜幕低垂，陳州城頭。
寒風漸起，吹動殘破的旗幟獵獵作響，刮在臉上已有刺骨之意。
李燁與葛從周並肩立於女牆之後，眺望著遠處蔡州軍營連綿不絕的燈火。
“葛將軍，你看這圍城之勢……”李燁的聲音在風中斷續。
“鐵桶一般。”葛從周的聲音依舊沉穩如鐵，“秦宗權要困死我們。”
“寒冬將至，是他們的劫數，也是我們的生機。”
李燁的目光穿透沉沉夜幕，彷彿看到了那即將席捲天地的風雪，“這半個月，便是生死線。熬過去，天時便在我們這邊！”
他側頭看向葛從周，火光映照著他堅毅的側臉，“這城防修補、士卒整訓、流民甄別、糧秣儲備……千頭萬緒，無一不關生死。葛兄，忠義軍這塊招牌，還有這滿城百姓的身家性命，你我，要一起扛住了！”
葛從周目光鎖住遠處敵營最明亮的那一片，那是秦宗權的中軍。
他沉默著，只是用那佈滿厚繭的大手，用力在冰冷的垛口青磚上，按下了五個深深的指印。
指印邊緣，磚粉簌簌而落。
無聲，卻重逾千鈞。
第一場真正的冬雪，在一個深夜驟然降臨。
起初只是細碎的雪沫，被呼嘯的北風捲著，狠狠抽打在城頭守卒凍得發僵的臉上。
漸漸地，雪片越來越大，如同扯碎的棉絮，鋪天蓋地，無聲無息地吞噬著天地間的一切。
只一夜，整個陳州便徹底被裹進了厚厚的白色墳塋之中。
護城河冰層增厚，原野一片死寂的銀白，連遠處蔡州軍營那徹夜不息的刁斗聲，也被這無邊無際的落雪吸去了大半聲響，只剩下一種沉悶的嗚咽。
嚴寒，這位冷酷的盟友，終於露出了它最猙獰的獠牙。
李燁裹著厚重的裘氅，登上城樓。
徹骨的寒意瞬間穿透衣物，讓他忍不住打了個寒噤。
放眼望去，城牆上覆蓋著近尺深的積雪，守城計程車兵們如同一個個活動的雪人，眉毛、鬍鬚、皮帽邊緣都結滿了厚厚的白霜。
他們用力跺著幾乎凍僵的雙腳，呵出的熱氣瞬間變成一團團白霧。
城下，蔡州軍營的輪廓在風雪中模糊不清，只有零星的火光在搖曳。
幾隊蔡州騎兵如同黑色的幽靈，在茫茫雪原上艱難跋涉，向著更遠處的村鎮方向蠕動，那是劉建鋒、申叢派出的劫掠分隊，在絕望地搜刮著過冬的最後一點糧食和柴薪。
“使君，天助我也！”趙犨的聲音帶著一絲久違的振奮，他鬚髮皆白，此刻更像一位雪中老仙。
“如此酷寒，賊軍攻城器械寸步難行，士卒凍餒，戰力十不存一。只要糧草和柴火能撐住，這陳州城，便是鐵打的！”
李燁點點頭，目光掃過城牆上忙碌的景象。
這正是他等待的時機。
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