城西，一座由堅固地窖臨時改建的工坊內，爐火熊熊，驅散了部分嚴寒。
叮叮噹噹的打鐵聲密集而富有節奏。
這裡是李燁下令成立的秘密軍械研造所，匯聚了陳州城內技藝最精湛的十幾名老鐵匠。
他們研究的物件，正是前次大戰中從蔡州精銳決勝都屍體上繳獲的數十件兵甲殘片，幾把彎刀，幾支矛頭，幾片殘破的黑色鐵甲。
領頭的老匠人姓魯，人稱魯石頭，年過六旬，乾瘦精悍，一雙佈滿灼傷疤痕和厚繭的大手異常穩定。
他此刻正用鐵鉗夾著一塊蔡州彎刀的殘片，湊在爐火旁，眯著眼，藉助跳動的火光，反覆觀察著刀身斷裂處那細微的紋路和色澤。
旁邊，他的徒弟大牛掄著鐵錘，正按照傳統方法，反覆鍛打一塊本地收集的生鐵，火星四濺。
“師父，這蔡州賊的刀，看著也沒啥特別啊？不就是樣子怪了點？”大牛抹了把汗，喘著粗氣問。
“蠢！”魯石頭頭也不抬，罵了一句，“你懂個屁。只看皮相。”他用粗糙的手指小心地撫過刀身，“你摸摸。這刃口。再看看這斷茬。”
大牛好奇地湊過來，摸了摸那殘刃，又看了看斷口，眼睛慢慢瞪圓了：“咦？這刃口…比咱們打出來的，好像…好像更利？更硬？這斷口…這紋路…像…像流水？又像松枝？”
“對！”魯石頭眼中爆發出驚人的亮光，聲音因為激動而有些顫抖，“流水紋！松枝紋！這是百鍊鋼！是千錘百煉、反覆摺疊鍛打才能出的寶紋！可這刀…這刀的分量不對！”
他猛地將殘刀片放在旁邊一架簡陋的戥子上。
旁邊放著同樣尺寸的一塊本地鐵匠鍛造的熟鐵片。
結果令人吃驚。
那看似厚實沉重的蔡州殘刃，重量竟比同樣大小的本地熟鐵片還要輕上幾分。
“這…這怎麼可能？”
大牛和其他鐵匠都圍了過來，滿臉難以置信。
鐵要硬，要韌，必然要千錘百煉，雜質越少越好，分量自然就重。
這蔡州刀又硬又韌（從斷口紋路和實戰表現推斷），分量反而輕？
這違背了他們的常識。
“還有這甲片！”
魯石頭又拿起一塊殘破的黑色甲片，用鐵錘的尖角猛地敲擊邊緣。
當。一聲脆響。
甲片邊緣只留下一個淺淺的白印。
“你們試試咱們的甲片！”
大牛拿起一塊陳州軍自制的鐵甲片，同樣的力道敲擊。
“噗！”一聲悶響，甲片邊緣竟被砸得微微凹陷下去。
“嘶！”工坊內響起一片倒吸冷氣的聲音。
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