籠中，一隻羽毛灰撲撲毫不起眼的健鴿，猛地抬起了頭，小小的眼睛在黑暗中閃過機警的光。
它似乎早已被訓練得刻骨銘心，對這獨特的聲音訊號有著本能的反應。
影鼠的手指快如閃電，將那個密封的鐵筒綁在鴿子纖細卻有力的腿上。
他的動作沒有絲毫拖泥帶水，眼神銳利地掃了一眼追兵火把晃動、越來越近的方向。
“去吧！”
他心中無聲地低吼，手猛地一揚！
灰鴿如同離弦的灰色箭矢，瞬間從枯枝敗葉的偽裝中激射而出，沒有一絲遲疑，沒有一聲鳴叫，藉著漸濃的暮色和遠處追兵制造的混亂噪音的掩護，振翅直衝西北方向，那是陳州的方向。
它的身影在昏暗中幾個起落，便融入鉛灰色的低垂雲層，消失不見。
幾乎在鴿子飛出的同一剎那，土屋那本就搖搖欲墜的破木門被“轟”地一聲踹開。
幾支明晃晃的火把和森冷的刀鋒猛地探了進來，刺破了屋內的黑暗。
“裡面沒人。”
影鼠的身影在火把光芒掃到的前一瞬，已如鬼魅般縮回了牆角最深沉的陰影裡，氣息徹底收斂，彷彿一塊沒有生命的頑石。
情報已出。
代價已付。
剩下的，唯有等待，與那即將燃遍許州夜空的……焚天之火。
......
中和五年一月。
凜冽的寒風，在陳州城頭嗚咽著刮過。
李燁的手，按在面前輿圖上。
指尖落下的位置，是陳州。
那上面佈滿了密密麻麻的、用不同顏色標註的箭頭和圈點，像一張巨大的蛛網，將這座孤城死死纏在核心。
五個多月了，每一天都在消耗，都在煎熬。
他抬起眼，視線越過低矮的女牆垛口，投向城外那片被鉛灰色天穹籠罩的曠野。
秦宗權那蔡州軍的營盤，黑沉沉地壓在地平線上，幾乎與天色融為一體。
“節帥，”趙犨的聲音帶著一絲疲憊的沙啞，他指了指輿圖汴州方向，那裡被硃砂筆狠狠地圈了幾道，“朱節帥那邊…又來了。”
話音未落，趙猛已大步踏上城樓，他魁梧的身軀裹著厚重的鐵甲，手裡緊緊攥著一卷黃綾文書。
文書在李燁面前攤開，朱溫那熟悉的的筆跡躍入眼簾。
字裡行間，朱溫的焦灼幾乎要透紙而出。
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