流民老張已經帶著一家老小逃難了數年，他親眼見過“易子而食”的人間地獄，心早已麻木。
當一個穿著忠義軍軍服的勸農官找到他，將一塊刻著他名字的木牌和一袋沉甸甸的粟米種子交給他時，他渾濁的眼睛裡只有懷疑和戒備。
直到，他被領到一片靠近水源的肥沃田地前。
那名皮膚黝黑的勸農官指著地頭的木樁，語氣不容置疑：“老丈，從這裡到那條溝渠，這三十畝地，以後就是你家的了。好好幹，王爺看著呢！”
老張不敢置信地伸出乾枯如樹皮的手，顫抖著，撫摸著腳下那片溼潤的、帶著青草氣息的土地。
是真的……
隨後，他又領到了一頭從戰場上淘汰下來的老邁戰馬充當耕牛，以及幾大袋足夠一家人撐到夏收的口糧。
當糧食的香氣鑽入鼻腔，當那匹活生生的戰馬打著響鼻蹭了蹭他的肩膀。
“撲通！”
這個在亂世中從未流過一滴淚的漢子，再也抑制不住。
他雙膝一軟，重重地跪倒在田埂上，朝著蔡州城的方向，把頭死死地磕在屬於自己的土地裡，渾身劇烈地顫抖著，發出野獸般的嗚咽。
他不知道該感謝誰，只知道那個方向，住著一位肯讓他們這些螻蟻活下去的彭城郡王！
相似的一幕，在三州大地的各個角落不斷上演。
任寰沒有辜負李燁的厚望，他帶著百名勸農官，像瘋了一樣日夜奔走于田壟之間，組織青壯，興修水利。
而被剝奪兵權，調任地方的申叢、常弘等人，也被李燁委以組織地方屯田的重任。
這些昔日的悍將，竟將他們卓越的軍事組織能力用在了民生建設上，把流民編成一個個屯田營，效率高得驚人。
屠刀換成了鋤犁，戰陣變成了田壟。
李燁更從將作大營調撥人力，按照他繪製的圖紙，打造出了一批曲轅犁和簡易水車。
這些超越時代的新式農具，讓開墾和灌溉的效率翻了幾番。
短短數月之後，奇蹟發生了。
原本荒蕪死寂、餓殍遍野的中原大地上，重新出現了一片又一片沁人心脾的綠意。
村莊裡，再次升起了嫋嫋的炊煙，甚至能聽到孩子們的笑鬧聲。
一個穩固的、能自我造血的後方基地，正在以驚人的速度快速成型。
李燁再次站上蔡州城頭。
這一次，他放眼望去，城內，是將作大營沖天的爐火與校場上操練精兵的吶喊；城外，是阡陌交通，溝渠縱橫，一望無際的田野裡，無數身影正在辛勤勞作，生機勃勃。
軍隊、工業、農業、民心。
問鼎天下的基石，至此已然全部奠定。
李燁的臉上，終於露出了一絲髮自內心的笑容。
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