八千銳士，如一道道無聲的鬼影，悄然匯入軍營外的無邊黑暗之中。
馬蹄包裹著厚布，刀槍用軟皮纏緊，除了風聲和沉重的呼吸聲，再無他響。
他們沿著那條被霍存烙印在腦海中的死亡路線，向著數百里之外的宣武軍腹心之地——汴梁，開始了這場決定中原戰局的驚天豪賭。
……
淮南，壽州。
夜色深沉，楊行密的節度使府內卻燈火通明。
案牘上，兩封密信並排放著，一封血跡斑斑，封皮上是泰寧軍朱瑾的印鑑；另一封則封蠟完好，印著魏王李燁的私印。
楊行密面沉如水，方才收到這兩封八百里加急的信報，讓他本就因龐師古大軍異動而不安的心，徹底懸了起來。
“召集諸將，立刻議事！”
不消片刻，淮南軍中一眾文臣武將齊聚一堂。
他們皆神情肅穆，深知能讓節度使大人如此急切，定是發生了天大的變故。
楊行密將兩封信的內容大致說了一遍，隨後目光掃過眾人。
“朱溫圍攻兗州，欲吞併泰寧軍；李燁圍攻魏州，卻又派奇兵直插汴梁。”
“諸位以為，我淮南軍，當如何應對？”
帳內瞬間議論紛紛，最終，眾將的目光齊齊匯聚在長史袁襲身上。
袁襲上前一步，拱手道：“大王，朱溫此人，素有鯨吞天下之志。如今他北攻兗州，又被李燁牽制於魏州，看似兩線作戰，實則意在剪除羽翼，為日後一統中原鋪路。”
“唇亡齒寒，兗州若失，則我淮南側翼盡露於朱溫兵鋒之下。屆時，我軍將直面其鋒芒，恐難善了。”
他頓了頓，語氣變得沉重。
“李燁之信，雖有借刀殺人之嫌，但其所言不虛。朱溫之勢，一旦坐大，我等皆無寧日。”
“末將以為，當立刻發兵，北上增援兗州！”
其餘將領聞言，紛紛附和，殺聲震天。
“袁長史所言極是！朱溫狼子野心，我等不可坐視不理！”
“大王，發兵吧！與李燁聯手，共抗朱溫！”
楊行密微微頷首，他早有決斷，只是藉此機會統一軍心。
他目光落到一人身上，那人身材魁梧，面相兇悍，正是先鋒將王彥章。
“王彥章！”
“末將在！”王彥章大步出列，聲若洪鐘。
“命你即刻點齊精兵八千，為我淮南先鋒！北上增援兗州，務必拖住朱溫，為我軍爭取時間！”
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