第五天的太陽昇起來時，衛州城外的原野已經被血浸透了三次。前四天的攻城戰像兩把鈍刀互相砍削，梁軍折了六七千人，守軍也損失近半。城牆到處是修補的痕跡，像一件打滿補丁的破衣服，勉強遮體。
龐師古的中軍大帳裡，氣氛壓抑得像暴雨前的悶雷。四個高階將領跪在帳中，頭埋得很低，背上還留著杖責的血痕。他們是昨天攻城不利的指揮，每人捱了三十軍棍。
“廢物。”龐師古坐在虎皮交椅上，聲音冷得像冰，“四萬人，打一座只剩幾千殘兵的破城，打了四天打不下來。朱帥在汴梁等著捷報，你們讓我拿什麼去報？拿陣亡名單去報？”
副將李唐賓站在他身側，這個以勇猛著稱的悍將此刻也眉頭緊鎖。他小心地開口：“將軍，衛州守軍雖然人少，但抵抗異常頑強。而且李燁到來之後，他們打法變了，不再死守，而是頻頻出城襲擾……”
“襲擾？”龐師古打斷他，眼裡閃過怒色，“五百輕騎燒我糧草，三百重騎毀我攻城器械，這他媽叫襲擾？這是把老子的臉按在地上踩！”
他站起身，走到地圖前，手指狠狠點著衛州城的位置：“李燁帶了三萬人就敢來救城。他以為他是誰？霍去病？衛青？老子今天就要讓他知道，打仗不是兒戲！”
“將軍的意思是……”李唐賓試探著問。
“今天不攻城了。”龐師古轉過身，臉上露出一絲獰笑，“今天野戰。李燁不是喜歡出城打嗎？老子給他機會。全軍列陣，逼他出來決戰。”
李唐賓一驚：“將軍，李燁雖然年輕，但絕非無謀之輩。我們逼戰，他若堅守不出……”
“他敢不出？”龐師古冷笑，“昨天夜裡，他又派兵襲擾我後營。這說明什麼？說明他急了，想拖住我們，等援軍，或者等李克用平定邢州叛亂後南下夾擊。我們必須速戰速決。”
他頓了頓，聲音壓低：“而且據汴梁來的密報，李燁在魏博推行那套軍衛制，觸怒了很多舊將。前些日子他剛剛清洗了一批，但肯定還有人心懷不滿。只要我們能在野戰裡擊敗他，甚至……擒殺他，魏博內部必亂。到時候，不戰自降。”
李唐賓眼睛亮了起來。他明白龐師古的算計了，與其費力攻城，不如誘敵野戰。在野戰中，梁軍的兵力優勢才能完全發揮。
“那末將請為先鋒！”李唐賓抱拳，“必斬李燁首級，獻於帳下！”
龐師古看著他，這個跟了自己十年的老兄弟，勇猛有餘，但有時候太過沖動。不過今天要的就是這股衝勁。
“好。”他點頭，“給你八千精銳，其中兩千騎兵。你去城下挑戰，罵得越難聽越好。李燁年輕氣盛，受不得激。只要他敢出城……”
他沒有說完，但李唐賓已經懂了。
辰時三刻，梁軍在衛州城南列陣。
四萬大軍鋪開來，旌旗如林，刀槍如雪，黑壓壓的一片，一直延伸到視野盡頭。戰鼓擂響，號角長鳴，殺氣騰騰，連天上的雲似乎都被衝散了。
李唐賓率八千先鋒前出到城下一里，命士兵齊聲叫罵。罵李燁他竊據魏博，罵他不敢出城是縮頭烏龜。罵聲一浪高過一浪，汙言穢語，不堪入耳。
城頭上，守軍氣得眼睛發紅。王虔裕按著刀柄，手背上青筋暴起：“主公，讓末將出城！必斬那李唐賓狗頭！”
葛從周吊著左臂，臉色凝重：“主公，這是激將法。龐師古想誘我們野戰。”
“我知道。”李燁站在垛口後，望著城下那支耀武揚威的梁軍先鋒，“但有時候，明知是陷阱，也得跳。”
眾將一愣。
李燁轉身，目光掃過眾人：“我們守城，守的是時間。每多守一天，龐師古就多耗一天糧草，朱溫在汴梁就多焦慮一天。但現在，他不想耗了，他想決戰。”
他頓了頓，繼續說：“如果我們避戰，他會怎麼想？會覺得我們怕了，會覺得衛州真撐不住了。然後他就會更瘋狂地攻城，甚至分兵繞過衛州，直取魏州。到那時，我們就真的被動了。”
“所以主公要應戰？”劉知俊眉頭緊皺，“可野戰我們毫無優勢。兵力懸殊，地形也不利。”
“不是全軍應戰。”李燁搖頭，“是部分應戰。而且不是硬碰硬，是釣魚。”
他走到城樓上的沙盤前，手指點向城南的一片丘陵：“這裡地形起伏，多溝壑，不利於大軍展開。李唐賓若追來，他的兵力優勢就發揮不出來。”
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