李茂貞是在臘月初八那日，對著滿帳將領說出那句“李燁小兒，何足道哉”的。
鳳翔軍大帳裡炭火燒得正旺，這位年近五十的節度使只披了件貂皮大氅，敞著懷，手裡把玩著一枚剛從長安皇宮“借”來的羊脂玉鎮紙。他看向坐在下首的謀士楊袞：“楊先生，李燁到哪兒了？”
楊袞放下手中軍報，這位以謹慎聞名的謀士年約四十，面白無鬚，說話總是慢條斯理：“回大帥，斥候辰時回報，李燁三日前已從魏州開拔，按行程算，最快也要五日後才能到潼關。不過……”他頓了頓，“潼關守將馬殷昨日加固了城防，還在關前多設了三道絆馬索。”
“馬殷？”李茂貞挑眉，“就是李燁手下那個龍驤軍指揮使？聽說此人用兵穩重，是個難纏的角色。”
“正是。”楊袞點頭，“此人原是魏博軍裨將屢立戰功。李燁取魏博後，命他率三千龍驤軍守潼關、衛長安，可見信任之深。”
話音未落，帳中一員虎將霍然起身：“大帥！末將願為先鋒，三日之內必破潼關，生擒馬殷！”說話的是張展，鳳翔軍左廂都指揮使，身高八尺，面如黑鐵，以悍勇著稱。
李茂貞看向他，笑了：“張將軍勇武，本帥自然知曉。不過……”他話鋒一轉，“咱們不打潼關。”
眾將一愣。張展急道：“大帥！不打潼關，如何進長安？”
“誰說進長安一定要打潼關？”李茂貞起身，走到帳中懸掛的地圖前，“潼關險要，馬殷又是善守之將，強攻傷亡必大。但長安——”他手指點在圖上那座城池，“長安城牆雖高，守軍卻只有馬殷留下的兩千龍驤軍，外加三千不堪用的禁軍。咱們繞開潼關，從藍田道直撲長安，馬殷若出關救援，咱們就在半道設伏；他若死守潼關，咱們就拿下長安，挾天子以令關中！”
楊袞皺眉：“大帥，此計雖妙，但風險也大。萬一李燁提前趕到……”
“他趕不到。”李茂貞打斷他，笑容裡滿是自信，“從魏州到長安，快馬也要十日。咱們五日內拿下長安，等李燁到時，陛下已經在咱們手裡了。屆時他敢攻城，就是弒君；敢退兵，勤王之功就是咱們的。進退兩難的是他，不是咱們。”
張展恍然大悟，撫掌大笑：“大帥英明！末將請為先鋒，五千精騎，兩日必至長安城下！”
“準！”李茂貞將手中玉鎮紙往案上一拍，“張展，給你五千精騎，今夜出發，走藍田道。記住——”他盯著張展，“長安城可以打，可以圍，但皇城不能進，宮裡的人一根毫毛都不能傷。本帥要的是活的、完完整整的天子，不是一具屍體。”
“末將領命！”
張展大步出帳後，李茂貞重新坐回主位，看向楊袞：“楊先生還有什麼顧慮？”
楊袞沉吟片刻，低聲道：“大帥，長安城中除了馬殷留下的龍驤軍，還有一人不得不防，內侍監楊復恭。此人掌宮中禁軍多年，樹大根深，若他……”
“若他與咱們作對？”李茂貞笑了，“楊先生放心，楊復恭那條老狐狸，比誰都清楚該站在哪邊。本帥已派人給他遞了話，許他事成之後，繼續總領內侍省，加開府儀同三司。這樣的條件，他拒絕不了。”
楊袞欲言又止，最終只是躬身：“大帥算無遺策。”
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兩日後，長安城頭。
龍驤軍副將劉崇望扶著垛口，望著遠處揚起的塵土，臉色凝重。他是馬殷一手提拔起來的，今年剛三十，做事卻已顯老成。
“將軍，探馬來報，鳳翔軍先鋒張展部五千騎，距城已不足十里。”
馬殷就站在他身側，眼神卻依舊銳利。他聽了稟報，只問了一句：“潼關那邊，魏王到哪兒了？”
“昨日接到的飛鴿傳書，李將軍親率主力已過陝州，最遲四日後可至潼關。朱瑾將軍的三千先鋒營，今日應該已到潼關與咱們留守的弟兄會合了。”
“四日……”馬殷喃喃道，轉頭看向皇城方向，“得拖住張展四日。”
劉崇望急道：“將軍，咱們在長安只有兩千弟兄，就算加上那些禁軍，也不到五千。張展是鳳翔軍悍將，五千精騎若全力攻城，怕是……”
“怕是什麼？”馬殷看向他，“怕守不住？崇望，你跟我也三年了，什麼時候見我打沒準備的仗？”
劉崇望一愣。
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