田令孜閉上眼睛。二十年前，他收王建為義子時，這孩子跪在他面前發誓：“建此生，必報義父大恩，若有違背，天打雷劈。”如今想來，真是諷刺。
“為什麼？”他睜開眼，盯著王建，“就為了西川節度使這個位置？阿建，你若想要，我可以讓敬瑄讓給你，何必……”
“讓？”王建打斷他，第一次露出譏誚的笑，“義父，這世道，什麼東西是‘讓’來的？朱溫的宣武軍是讓來的？李克用的河東軍是讓來的？”他站起身，走到田令孜面前，“我是你義子不假，可我也是從屍山血海裡爬出來的！我在忠武軍當小校時，替人擋刀，背上那道疤現在還在；我當利州刺史時，剿匪中了三箭，差點死在荒山。這些，義父知道嗎？”
田令孜啞口無言。
“你不知道。”王建搖頭，“你只知道提拔我，就像提拔一條聽話的狗。可狗長大了，也是會咬人的。”他走回主位，重新坐下，“更何況……義父真以為，這些年你在蜀中的所作所為，建不知情？強徵賦稅，販賣官爵，縱容子弟欺壓百姓。西川百姓恨你入骨，我殺你，是順應民心。”
話說到這份上，田令孜知道，再無轉圜餘地。
他看向弟弟陳敬瑄——這位西川節度使此刻癱在椅子上，面如死灰。
“老奴選鴆酒。”田令孜聲音嘶啞，“只求阿建……饒敬瑄一命。他雖為節度使，實則庸碌，從未害過人。”
王建沉默片刻，點頭：“好。”
鴆酒端上來時，田令孜端起酒杯，忽然問：“阿建，若重來一次，你還會認我這個義父嗎？”
王建看著他，緩緩道：“會。沒有義父，就沒有今天的王建。這份恩情，建永遠記得。”他頓了頓，“所以建讓義父自擇死法，留全屍，厚葬。這已是建能做到的，最大的報答。”
田令孜大笑，笑著笑著，淚流滿面。他仰頭飲盡鴆酒，酒杯落地時，人已倒下。
陳敬瑄撲上去抱住兄長，嚎啕大哭。王建起身，對親兵道：“送陳節度使回府。明日發告示，就說田公公愧對蜀中百姓，自盡謝罪。陳節度使傷心過度，暴病身亡。田、陳二族……男子發配南詔開礦，女子孩童遣散回鄉，不得為難。”
他看了一眼田令孜的屍身，轉身走出大廳。
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當夜，節度使府書房。
周庠將一卷文書呈上：“主公，田、陳二族的家產已清點完畢，摺合錢三百餘萬貫，糧四十萬石。另外，關中最新訊息，李燁已整軍完畢，五日後西進長安。”
王建揉著眉心：“李燁帶多少兵？”
“八千。其中五千是裝備連弩新甲的精銳。”
“八千打四萬……”王建笑了，“這李燁，倒是比我當年還敢賭。”他走到地圖前，手指劃過秦嶺，“他若真解了長安之圍，挾天子以令諸侯，下一個會盯上誰？”
周庠沉吟：“朱溫勢大，李克用兇悍，劉仁恭暴虐……相較之下，蜀中富庶易取，恐怕……”
“所以不能讓他贏。”王建轉身，“給李茂貞送五萬石糧，十萬貫錢，就說蜀中願資助他‘抵禦北方’。信要寫得懇切，把我殺田令孜的事也寫進去，就說‘為安蜀中民心，不得已大義滅親’，讓他知道，我王建不是心慈手軟之輩。”
周庠眼睛一亮：“主公這是要……讓李茂貞與李燁死磕？”
“磕得越狠越好。”王建坐下，“另外，再派人秘密接觸李燁。就說蜀中願與他通商，用蜀錦、井鹽換戰馬、鐵器。話要說得隱晦，但讓他明白，我和李茂貞不是一路人。”
“主公這是兩頭下注？”
“是兩頭通吃。”王建糾正，“李燁勝，我有通商之誼；李茂貞勝，我有資助之恩。至於他們誰死誰活……”他頓了頓，“關我什麼事？蜀中四面環山，他們打得頭破血流，我正好經營根基。等他們精疲力盡時，這天下……”
他沒說下去，但周庠懂了。
“還有一事。”周庠低聲道，“田令孜雖死，但在宮中還有舊部。是否要……”
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