崔慎由猶豫道：“可李燁只有八千兵，真能解長安之圍？”
“不能也要能。”崔胤走回案前，提筆開始寫信，“因為我們沒有別的選擇。朱溫殘暴，李克用是沙陀胡種，王建遠在蜀中……只有李燁，近在魏博，又急需大義名分。這是相互需要。”
他寫得很快，字跡卻依然工整：“臣崔胤頓首：長安東城守將李遂，乃臣之門生，開門迎王師。城內禁軍右廂指揮使劉季述，與楊復恭有隙，可暗中聯絡。若王師至城下，臣當率百官迎於朱雀門……”
寫到這裡，他停筆，看向兒子：“這封信，必須送到李燁手裡。你親自去，扮作商隊夥計，從南門出城。記住，如果被俘，信可以給他們看，但你要一口咬定是偽造的，就說是我崔胤被逼無奈寫的。”
崔慎由臉色發白：“父親，這太危險了……”
“顧不上了。”崔胤將信用蠟封好，塞進一箇中空的玉佩裡，“長安城破在即，我們崔家三百餘口，不能給李茂貞陪葬。”他把玉佩交給兒子，“出城後往東，第一個驛站有我們的人接應。去吧，現在就走。”
崔慎由接過玉佩，手在抖，但眼神堅定。他跪下給父親磕了三個頭，起身頭也不回地走了。
崔胤看著兒子消失在夜色中，緩緩坐回椅中，閉上眼。
他在賭。賭李燁能贏，賭李茂貞會敗，賭崔家能在這場亂世中，繼續延續下去。
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皇宮深處，楊復恭也沒睡。
他坐在自己那間陳設簡樸的屋子裡，面前擺著一盤殘棋。對面坐的是他的心腹乾兒子，內常侍楊守立。
“乾爹，崔胤那邊，今晚有動靜。”楊守立低聲道，“他兒子崔慎由扮作商隊夥計，從南門出城了。守門的校尉是咱們的人，故意放行的。”
楊復恭拈起一枚棋子，落下：“讓他去。崔胤想聯絡李燁，就讓他聯絡。”
楊守立不解：“乾爹，萬一李燁真打過來……”
“打過來才好。”楊復恭笑了，笑容裡滿是算計，“李茂貞四萬大軍守在長安，李燁那八千兵，能飛過來？”他頓了頓，“崔胤聯絡外鎮，是死罪。等李燁兵敗，咱們就把這事捅給李茂貞。到時候，崔家滿門……呵呵。”
楊守立恍然大悟：“乾爹是要借李茂貞的手，除掉崔胤？”
“不止崔胤。”楊復恭又落一子，“朝中那些世家大族，一個個自命清高，看不起咱們這些閹人。這次正好，讓李茂貞把他們全清洗了。等李茂貞進了長安，需要人幫他治理朝政，除了我們這些熟悉宮廷運作的內侍，他還能用誰？”
這就是楊復恭的算盤，天子可以換，權柄不能丟。李曄也好，李茂貞扶持的傀儡也罷，只要他楊復恭還能掌樞密院，還能控制禁中，崔家這些世家，死多少都不可惜。
“那陛下那邊……”楊守立小心問。
“陛下？”楊復恭抬眼，“陛下會想通的。等李茂貞兵臨城下，他除了答應條件，還能怎樣？”他站起身，走到窗前，望著皇城外隱約可見的營火，“這天下，早就不姓李了。朱溫、李克用、李茂貞、李燁……誰贏，天下就暫時姓誰。咱們要做的，就是在贏家身邊，站穩腳跟。”
他說得平靜，彷彿在說今晚吃什麼。楊守立卻聽得脊背發涼。
“對了。”楊復恭忽然轉身，“讓你安排在李燁軍中的那個人，有訊息了嗎？”
“還沒有。不過……”楊守立猶豫道，“乾爹，李燁真的會敗嗎？他在魏博的所作所為，似乎……”
“似乎像個明主？”楊復恭打斷他，搖頭，“守立啊，你記住，亂世之中，越是像明主的，死得越快。因為他要收民心，要講道義，要顧這顧那。而李茂貞、朱溫這些人，只要權力，只要地盤，所以他們才能活到現在。”
他重新坐回棋桌前，看著那盤殘局：“李燁這步棋，走得太急。勤王？呵呵，等他兵敗身死的那天，就知道這個‘王’，有多難勤了。”
燭火跳動，將他的影子投在牆上，扭曲而龐大。
而在長安城外，李茂貞的大營裡，這位鳳翔節度使正在看王建送來的資助清單。五萬石糧，十萬貫錢，還有一封措辭謙恭的信，稱他為“關中柱石”。
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