周圍匠人發出低低的歡呼。他們不懂什麼天下大勢，但知道跟著這樣的主君，手藝人有出路。
李燁卻想到更遠：“不止弩箭。甲冑、刀槍、盾牌，凡是軍中所需，都該按此法生產。呂用，我要你在三個月內，把匠作署擴至千人規模。所需銀錢，找羅隱支取。”
“屬下領命！”呂用躬身，又補充道，“不過……有件事需主公知曉。”
“說。”
“昨日賬房來報，說銅鐵料價格上漲了三成。”呂用壓低聲音，“尤其是精鐵，河北幾個大鐵商突然聯合提價，說是什麼‘貨源緊張’。可屬下派人暗中查過，邢州、易州的鐵礦產量並未減少，反而因為戰事平息，產量還增加了些。”
李燁眼神冷了下來：“有人在囤積居奇？”
“不止。”羅隱從門外走進來，手裡拿著幾份文書，“剛收到的訊息，清河崔氏、博陵崔氏、范陽盧氏三家，最近都在大量收購鐵料。尤其是崔氏，半個月內吃進了邢州鐵坊三成的產量。”
工坊內安靜下來。
匠人們面面相覷，他們不懂士族間的博弈，但知道鐵料漲價，他們的活就難幹了。
李燁沉默片刻，忽然笑了：“好，很好。我還沒去找他們，他們倒先動手了。”
他走到工坊中央，對在場的所有匠人說：“都聽好了。鐵料漲價，工錢照發，賞銀照給。你們只管幹活，缺什麼材料，報上來，本王來解決。”
匠人們齊齊躬身：“謝魏王！”
走出匠作署，李燁的臉色沉了下來。
“他們這是掐咱們的脖子。”他對羅隱說，“軍械生產，銅鐵是命脈。若真被他們卡住，莫說月產三百架弩，三十架都難。”
羅隱點頭：“而且他們選的時機很毒。正是主公要大展拳腳的時候，這一刀捅在要害上。若咱們應對不當，要麼軍械生產停滯，要麼就得向他們低頭，無論哪種，都對主公威望是沉重打擊。”
“你覺得他們想要什麼？”
“無非是讓主公收回新政。”羅隱分析，“清丈田畝、重定稅賦，動了他們的根本利益。他們不敢明著對抗，就用這種陰招。若能逼得主公讓步，往後在河北，他們就還是土皇帝。”
李燁冷笑：“土皇帝？這天下，有一個皇帝就夠了。”
他翻身上馬：“回府。召集葛從周、趙猛，還有，把邢州鐵礦的管事給我找來，要快。”
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半個時辰後，魏王府議事堂。
三位將領和鐵坊的管事劉大眼分坐兩側。
劉大眼是個五十多歲的精瘦漢子，手指關節粗大，滿手老繭，一看就是常年擺弄鐵器的。
“劉管事，邢州鐵礦如今誰在掌控？”李燁開門見山。
劉大眼有些緊張：“回魏王，魏州鐵礦……名義上是官營，但實際上……實際上被幾家大戶把持。最大的股東是崔家，佔了四成股。其次是盧家，佔兩成。剩下的四成，散在十幾家小戶手裡。”
“崔家派誰管事？”
“崔家三爺，崔琰的幼子崔諒。”劉大眼頓了頓，“不過……崔諒這人好說話，倒是他手下的賬房王魁，是個狠角色。這次漲價，就是王魁的主意。”
葛從周拍案：“一個賬房也敢蹦躂？主公，末將帶兵去魏州，把那個王魁抓來，看他還敢不敢漲價！”
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