寫信之人對李燁的新政深惡痛絕，願以精鐵三千斤為禮，換他一個承諾：他日若入河北，保全其家族產業。
“這人是誰？”朱溫問。
李振搖頭：“信使不肯說，只說三日後，在汴州城外的清風客棧，會有人與咱們詳談。但臣猜測……能一次拿出三千斤精鐵的，必是河北數一數二的大家族。”
敬翔撫掌：“果然來了！大王，這是天賜良機啊！咱們正缺鐵料，他們就送上門來。更重要的是——”他眼中閃過精光，“這說明，李燁在河北，並不得人心。那些百年世家，寧可暗中通梁，也不願屈從於他。”
朱溫盯著那封信，獨眼中神色變幻。許久，他緩緩道：“李振，三日後，你代本王去一趟。敬翔，你也去。記住，探清他們的底細，看看他們到底想要什麼。”
“臣領命！”
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三日後，清風客棧。
客棧已被宣武軍暗中包圍，但表面上看不出異常。
李振和敬翔坐在二樓雅間，桌上擺著茶點，兩人都穿著便服，像普通的商人。
約定的時辰剛到，門外傳來腳步聲。
掌櫃親自引著三人進來，為首的是個五十來歲的中年人，綢衫玉帶，氣度不凡；身後跟著兩個隨從，都低著頭，看不清面容。
“在下姓崔。”中年人拱手，笑容得體，“讓兩位久等了。”
崔——這個姓氏在河北意味著什麼，李振和敬翔心知肚明。
兩人對視一眼，心中已有了猜測。
“崔先生請坐。”李振做了個請的手勢，“不知先生遠道而來，所為何事？”
崔先生坐下，也不繞彎子：“兩位都是梁王身邊的謀臣，崔某就直說了。李燁在河北推行新政，清查田畝、重定稅賦、收編私兵，這是要斷了我們這些世家的活路。崔某此來，是想問問大王。若有一日，大王入主河北，將如何對待我等？”
敬翔微笑：“崔先生多慮了。梁王向來敬重士族，當年在宣武鎮，對境內的世家大族，都是禮遇有加。田產、私兵、稅賦，只要依法納稅，聽從調遣，梁王從不過多幹涉。”
這話說得很漂亮，但崔先生顯然不滿意。
他端起茶盞，抿了一口，才道：“敬先生這話，說得太虛。崔某要的，是一個實實在在的承諾。”
李振接話：“那崔先生想要什麼承諾？”
“三個條件。”崔先生豎起三根手指，“第一，大王入河北後，承認各家現有田產，不清丈，不加賦。第二，各傢俬兵部曲，仍歸各家統領，只需在戰時聽從大王調遣。第三——”他頓了頓，“崔家願獻出魏州鐵礦三成股份，換一個世襲罔替的節度使之位。”
好大的胃口！李振心中暗驚。
不清田畝、不交私兵，還要世襲的節度使，這等於是在河北再造一個獨立王國。
但他面上不動聲色：“崔先生的條件，我等會如實稟報大王。只是……崔先生能代表多少河北世家？”
崔先生笑了：“清河崔氏、博陵崔氏，這兩家，崔某可以代表。范陽盧氏、趙郡李氏，崔某也能說得上話。至於其他人——”他意味深長道，“只要崔家帶頭，自然會有人跟進。”
敬翔忽然問：“崔先生既然有如此能量，為何不聯合其他世家，直接反了李燁？”
“反？”崔先生搖頭，“敬先生以為我們沒試過？李燁手握雄兵十萬，屯衛制又讓那些泥腿子死心塌地。硬拼，我們拼不過。但——”他話鋒一轉，“若是梁王從南邊打來，我們在河北內部策應，那就不一樣了。”
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