青州節度使府的議事堂，此刻更像靈堂。
王師範癱坐在虎皮交椅上，額頭上全是冷汗，手裡攥著的那封沂州失守的戰報，已經快被他揉碎了。
堂下坐著從青、萊、登三州趕來的官員將領，個個面如死灰。
“說話！都說話啊！”王師範突然嘶喊起來，聲音因恐懼而劈裂，“朱友倫的五萬前鋒距城不足百里，朱溫親率的十萬主力也已從汴州開拔！你們平日高談闊論的能耐呢？”
坐在末席的青州長史孫揆硬著頭皮起身：“節帥，為今之計……唯有求援。河北李燁、河東李克用、淮南楊行密，三家聯手或可制衡朱溫。只要……”
“求援？”王師範慘笑打斷，“拿什麼求？李燁在鄴城搞屯田娶老婆，李克用跟契丹糾纏不清，楊行密守著他那點淮南家業寸步不離！他們會為了青州跟朱溫拼命？”
一片死寂中，坐在武將首位的劉鄩緩緩起身。
這個三十出頭的將領面容沉靜，眼神銳利。
他走到堂中懸掛的地圖前，伸手按住青州的位置，聲音平穩得像在說一件日常軍務：
“節帥，青州城牆高三丈五，護城河寬四丈，城內囤糧足夠兩萬守軍吃十個月。庫中強弓三千張、硬弩八百架、箭矢四十萬支。朱溫就算來二十萬人，想破城——”他頓了頓，“也得先拿五萬條命來填。”
王師範眼睛亮了一瞬，又迅速黯淡：“可那是朱溫的宣武軍啊！朱溫破徐州下兗州，軍馬雄壯……”
“這裡是守城。”劉鄩的手指從青州城往外劃，“朱友倫此人，末將研究過。他是朱溫養子，戰功多靠父蔭，性子驕矜多疑。龐師古老成持重，但過於謹慎。朱珍悍勇，卻居功自傲。至於先鋒氐叔綜——”他嘴角浮起一絲冷笑，“莽夫罷了。”
孫揆忍不住問：“劉將軍的意思是……”
“驕兵可誘，疑兵可惑，將帥不和，皆為我所用。”劉鄩轉身面對王師範，“請節帥給末將三日時間。三日之內，末將讓朱友倫退兵三十里。若做不到，願領軍法。”
王師範像是抓住救命稻草：“劉將軍需要什麼？”
“全城兵馬排程之權。另外。”劉鄩目光掃過堂內眾將，“請節帥下令，凡違抗軍令者，無論官職高低，末將可先斬後奏。”
幾個世家出身的將領臉色頓變，但王師範已顧不得那麼多：“準！全都準！從此刻起，青州防務，全由劉將軍決斷！”
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當日黃昏，朱友倫的五萬前鋒抵達青州重鎮東平十里。
這位梁軍主將騎在通體烏黑的戰馬上，望著遠處巍峨的城牆，嘴角勾起志在必得的弧度。
副將龐師古策馬上前，眉頭微皺：
“將軍，城裡太安靜了。”
確實安靜。城頭旌旗稀疏，守軍身影寥寥，甚至西城門都半開著，有百姓推著車馬進出，像平常日子一樣。
朱珍從另一側催馬上來，這個朱溫的親侄臉上帶著毫不掩飾的亢奮：“叔父，看來王師範那草包已經嚇破膽了！咱們趁夜攻城，明日天亮就能在城裡吃早飯！”
“不急。”朱友倫擺手，盯著那扇半開的城門。
探馬很快回報：城中守軍確實不多，但百姓說看見大批軍隊從南門出城，往沂水方向去了。
另有樵夫稱，在城東山林看見連綿的營帳，少說也有數萬人。
“沂水？”朱友倫臉色一沉，“他想斷我糧道？”
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