揚州吳王府的沉香木長案前，楊行密緩緩轉動著手中的青瓷茶盞。
這位淮南霸主今年五十有二，兩鬢已染微霜，但那雙眼睛依舊銳利如鷹。
堂下，潤州團練使田珺和壽州刺史朱延壽正爭得面紅耳赤。
“徐州必須打！”朱延壽拍著地圖，“朱溫大軍盡出，汴州空虛。咱們拿下徐州，淮南就有了北上門戶！”
田珺冷笑：“說得輕巧。張廷範守徐州數年，城防經營得鐵桶一般。咱們要打，至少要出五萬兵，圍城三月。這期間朱溫若分兵回救，咱們就被包了餃子。”
“那依田將軍之見？”楊行密終於開口，聲音平靜。
“等。”田珺吐出一個字，“等李燁和朱溫在青州拼個兩敗俱傷。到時候無論誰贏，都是元氣大傷，咱們再出兵，事半功倍。”
朱延壽急道：“那要等到什麼時候？萬一李燁輸了，朱溫吞了山東，下一個就是咱們淮南！”
堂內陷入短暫的沉默。
謀士袁襲輕咳一聲，起身道：“主公，田將軍和朱刺史所言各有道理。但臣以為，眼下最要緊的，不是打不打徐州，而是咱們在淮南內部的棋，該怎麼下。”
這話說得隱晦，但在座眾人都聽懂了弦外之音。
田珺坐鎮潤州十餘年，軍政大權一把抓，漸有尾大不掉之勢。
朱延壽仗著是楊行密妻弟，在壽州大肆擴張勢力。
這兩股力量若不制衡，遲早要出問題。
楊行密轉動茶盞的手停了下來。他看向袁襲：“說具體些。”
“青州王師範求援，許的是一成山東鹽利。”袁襲道，“這條件不算厚，但也不算薄。咱們若完全不出兵，將來李燁真贏了，這筆賬要算。可若大舉出兵，正如田將軍所言，風險太大。”
他頓了頓：“臣以為，不如派一支偏師北上，做出姿態。一來向李燁有個交代，二來……這支偏師的主將人選，大有講究。”
楊行密眼睛微眯：“你是說……王彥章？”
“正是。”袁襲點頭，“王將軍訓練新軍已一年，兵員八千，都是精挑細選的流民壯勇。此人勇猛善戰，又無根基，正是最好的人選。讓他率軍從海州北上，佯攻沂州。勝了，是主公識人用人之功；敗了……也不過折損一支新軍。”
田珺臉色微變：“袁先生，王彥章那支新軍，可是花了大價錢練的！”
“再花錢練就是。”楊行密放下茶盞，語氣淡然，“延壽，你從壽州拔三千石軍糧給他。田珺，你調五百張弓、一千領甲過去。告訴王彥章，此戰不求破城，但求揚威。我要他在沂州城下，打出淮南軍的威風。”
朱延壽急了：“姐夫，那徐州……”
“徐州不打。”楊行密起身，走到地圖前，“李燁這人，短短數年，竟能打到今天這個地步，確實有些本事。”
他手指點在鄴城的位置：“但河北不比關中。關中是四戰之地，打下來容易守住難。李燁現在看似風光，實則根基未穩，魏博舊部未服，河北世家怨懟，屯衛制又是從未有過的新政。他能撐多久？”
轉身看向眾人：“咱們現在出兵，等於把寶押在一個不知能撐多久的人身上。若他敗了，朱溫轉頭就會收拾咱們。不如讓王彥章去試試水，看看李燁到底有幾分斤兩。”
田珺鬆了口氣，朱延壽卻仍不甘心。但楊行密已經定了調子，無人敢再反駁。
議事散後，袁襲留下，低聲道：“主公讓王彥章去，不只是試水吧？”
楊行密笑了：“瞞不過你。田珺這兩年，手伸得越來越長了。王彥章若能立些戰功，回來後我正好用他來制衡潤州。”
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