“加固城防，多備舟船巡弋河面，謹防南軍泅渡或另尋他處搭建浮橋。”朱珍沉聲下令。他知道，暫時的阻隔，並不意味著安全。對面的王彥章，絕不會善罷甘休。
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同一日，鄴城，刺史府宴會廳。
氣氛看似熱烈融洽。李燁高居主位，左側是李存信、李嗣源、李嗣本三位河東將領，右側是朱瑾、劉知俊、葛從周等麾下文臣武將。美酒佳餚流水般呈上，絲竹之聲悅耳。
酒過三巡，李燁舉杯笑道：“晉王麾下鐵騎，天下無雙，衝鋒陷陣，所向披靡。此番有三位將軍並一萬精騎相助，何愁朱溫不破？”
李存信聞言，臉上露出得色，將杯中酒一飲而盡：“魏王所言甚是！我河東兒郎，自幼在馬背上長大，弓馬嫻熟，野戰無敵！便是朱溫的廳子都、落雁都，也未必是我軍對手！”他話語中充滿自信，甚至帶著幾分睥睨。
李燁笑容不變，順勢道：“正是如此。故而，燁有一策，欲借重河東騎軍之長。”他示意侍從展開一幅中原輿圖，手指點向曹州、東平一帶。
“曹州丁會，已被趙猛、王虔裕所部困住，破城只在早晚，已成孤城，不足為慮。如今心腹大患，乃是朱友倫挾東平屠城之威的五萬主力。其軍雖眾，然久戰疲敝，更兼分兵泗水防備王彥章，其勢已分。”
李燁的手指從鄴城向南劃過，落在黃河畔的滑州：“我意，請三位將軍率河東一萬精騎，與朱瑾將軍新編練的五千鄴城騎軍匯合。聯軍不從正面直衝東平，而是由此處滑州渡河南下，直撲鉅野！鉅野乃兗州腹心，糧草轉運要地，更是朱友倫大軍退回汴梁的必經之路！”
他環視眾人，目光炯炯：“騎軍長處，在於機動迅猛。我軍渡河後，多派斥候，廣佈遊騎，沿途襲擾其糧道，截殺其信使，焚燬其倉囤。不必與朱友倫主力硬碰硬會戰，只需如附骨之疽，讓其寢食難安，糧秣不繼，歸路堪憂。朱友倫性情驕狂暴虐，連遭襲擾，必不能忍，或會分兵來追，或會急躁冒進。屆時，劉鄩將軍在泰安，王師奉的三萬萊州軍，便可尋機而動。待其師老兵疲，進退失據，縱有十萬大軍，亦不戰自潰！”
此策一齣，朱瑾、葛從周等人眼中都露出贊同之色。
避實擊虛，發揮騎兵機動優勢，打擊要害，疲敵擾敵，正是應對目前局勢的上策。
然而，李存信聽完，嘴角卻撇了撇，雖然沒直接反駁，但語氣明顯不以為然：“魏王此策，穩妥是穩妥了。不過……我河東鐵騎，向來直來直去，善於摧堅破陣。這般跑來跑去，襲擾糧道，怕是有些……不夠痛快。”他心中想的是，如此行動，固然可能取勝，但功勞分散，哪有直接擊潰朱友倫主力來得顯赫？他李存信要的是陣斬敵酋、一舉揚名的大功！
李燁將李存信的神色盡收眼底，心中瞭然，也不強求，只是看向李嗣源和李嗣本：“二位將軍以為如何？”
李嗣本看了看李存信的臉色，猶豫一下，沒有吭聲。
李嗣源則是沉吟片刻，拱手道：“魏王之策，深合兵法‘以遷為直，以患為利’之要義。騎軍利在機動，若用之得當，確可收奇效。”他肯定策略，卻並未直接表態支援執行，而是巧妙地將話題轉到戰術價值上，既不得罪李存信，也表達了認可。
李存信見李嗣源沒有附和自己，心中更是不快，但也不好直接駁斥李燁的面子，便悶聲道：“既然魏王已有定計，我等客軍，自當聽從調遣，但戰陣之際變化萬千，我軍既為盟主，理當便宜行事，明日便南下渡河便是！”
宴席在一種表面和諧、內裡微妙的氛圍中結束。
李存信藉口鞍馬勞頓，早早離席。
李嗣源離去前，李燁特意送至廳外，低聲道：“嗣源將軍沉穩有度，燁甚為欽佩。戰場形勢瞬息萬變，一切還需將軍臨機決斷。朱瑾將軍久在兗徐，熟悉地理人情，可為助臂。”
這話暗示了李存信的急躁可能誤事，也表達了對李嗣源的信任和期許。
李嗣源心中一動，深深看了李燁一眼，抱拳道：“李公放心，嗣源省得。”
翌日，一萬五千騎兵聯軍開拔，浩浩蕩蕩南下，前往滑州渡口。
李存信一馬當先，志在必得。李嗣源與李嗣本緊隨其後，心事各異。
朱瑾領著五千鄴城騎兵押後，與高鬱並肩而行。
“高先生，魏王讓我多看顧河東軍動向，尤其是那位李嗣源將軍……”朱瑾低聲道。
高鬱捻鬚微笑：“朱將軍放心。李公慧眼識人，那位李嗣源將軍，絕非池中之物。此番南下，或許……會有意外之喜。”
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