“徐將軍，丁將軍那邊情況如何？”他問身邊的副將。
“徐將軍回報，敵軍騷擾頻繁，但高地穩固，暫無大礙。丁將軍所部亦穩守營壘。”副將答道，又補充了一句，“將軍，您這幾日指揮若定，連敗敵軍，軍中將士都對您佩服不已，都說您是咱宣武軍真正的守城名將！”
楊師厚擺了擺手，臉上並無喜色：“名將？守得住才是名將，守不住就是敗軍之將。趙猛不會輕易罷休，李燁更在後面。告訴徐懷玉和丁會，提高警惕，尤其注意糧道護衛。我們這裡守得越久，大王在青州那邊就越從容。鉅野，決不能丟！”
徐懷玉和丁會各自在高地營壘中，也感受到了壓力。
丁會尤其心思複雜。
曹州之敗是他的恥辱，此番與徐懷玉搭檔，奉命協助楊師厚守鉅野，是戴罪立功的機會，也是最後的考驗。
他打起了十二分精神，將營壘佈置得滴水不漏，同時密切注意著趙猛軍的動向，心中憋著一股勁要雪恥。
徐懷玉則相對沉穩，他與楊師厚合作多次，深知這位上司的能力，對守住鉅野頗有信心，只是提醒部下不可因小勝而懈怠。
鉅野，這座不大的城池，因為雙方名將的匯聚和戰略位置的重要，吸引了天下關注的目光，成為山東戰局一個沉重的砝碼。
太原，晉王府
氣氛與鉅野戰場的緊繃截然不同，卻更加令人窒息。
晉王府正堂，李克用高坐虎皮交椅，僅剩的獨眼掃過跪在下面的李存信和李嗣源，以及旁邊肅立的眾將，目光最後落在李存信呈上的那份請罪兼報功的文書上，久久不語。
敗了，而且敗得很難看。
出征時的一萬五千河東鐵騎，回來不足半數，還折了養子李嗣本。
更要命的是，這是他李克用剛被尊為討梁“盟主”後的第一戰！
訊息傳開，天下人該如何看他？
盟友李燁會怎麼想？
朱溫恐怕正在嘲笑！
“啪！”李克用猛地將那份文書摔在地上，聲音不高，卻帶著雷霆般的怒意：“一萬五千鐵騎！某河東一半的精銳！就這麼丟在了鉅野城下？李存信！你當初是怎麼跟某保證的？說李燁的方略保守，說楊師厚徒有虛名，說必取鉅野以壯聲勢！現在呢？聲勢呢？某看是丟人現眼！”
李存信以頭搶地，聲音帶著哭腔和惶恐：“父王息怒！父王息怒啊！非是兒臣不盡力，實是楊師厚狡詐，預設陷阱，李嗣源他……他身為副將，卻不聽兒臣指揮，多次勸阻進攻，動搖軍心，更與那李燁鄴城來人朱瑾過往甚密，兒臣懷疑……懷疑他早有異心，這才致使戰機延誤，士卒用命之時卻指揮不暢，終致大敗啊父王！”他一邊說，一邊偷眼觀察李克用的神色，將主要責任拼命往李嗣源身上推。
李克用獨眼猛地射向一直沉默跪著的李嗣源：“嗣源，你有何話說？”
李嗣源抬起頭，臉上是長途奔逃和戰敗後的疲憊，但眼神依舊平靜：“父王，鉅野之敗，主因確是輕敵冒進，低估楊師厚，未能識破其誘敵陷阱。存信兄身為主將，決策進攻，嗣源身為副將，勸阻不力，皆有責任。至於與鄴城朱瑾將軍，僅為商討協同襲擾之事，絕無他意。嗣源之心，天地可鑑，晉王府便是嗣源之家，從無二志。”
他沒有激烈辯駁，只是陳述事實，態度不卑不亢。
若是往常，李克用或許不會全信李存信的一面之詞，李嗣源多年來的忠誠和戰績擺在那裡。
但此刻，新敗之痛、盟主顏面受損的羞惱交織在一起，尤其是李存信那句“與李燁鄴城來人過往甚密”，像一根毒刺，精準地扎進了李克用內心最敏感多疑的角落。
他想起了當年驍勇無比、卻被猜忌最終反叛的義子李存孝。
想起了李燁如今在河北風生水起，聲威日隆，對自己這個“盟主”究竟有幾分真心敬畏？
李嗣源能力出眾，在軍中威望不低，若是他……李克用的獨眼中閃過一絲陰鷙。
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