銅錢聲脆,順著紙頁的紋路滾過來,一聲接一聲,敲得紙面都泛起細碎的漣漪。
眾人循聲望去,只見頁尾最深的那道褶皺裡,先探出半截烏木扁擔,扁擔兩頭掛著銅鈴,鈴舌便是磨得發亮的銅錢,一動便叮鈴作響。緊跟著,一個身著灰布短衫的青年從褶皺裡跨了出來,肩上挑著兩隻半人高的舊書箱,箱蓋縫裡露著泛黃的紙角,箱身刻滿了歪歪扭扭的書號,活像走南闖北的市井貨郎,全無上乘修士的威壓。
他走得隨意,腳下踩著紙面的字紋,每一步都恰好落在字與字的間隙裡,彷彿天生便識得這界頁的章法。走到戰場中央,他把扁擔卸下往地上一擱,抬手擦了擦額角不存在的汗,衝著四周團團一揖,笑容裡帶著幾分生意人特有的圓滑:
“?衛昭,行商的。諸位繼續打,不用管我,我賣完這箱拓本就走。”
“販書一脈的餘孽!”
燼文營為首的將領瞳孔一縮,青銅燈盞往前一送,暗金色的火舌便舔了過去,“當年勘文司饒你們不死,命你們永世不得踏入正界,竟敢闖到新界來兜售禁文!”
火舌捲到書箱前三尺,卻像撞在了無形的牆上,猛地倒卷而回。?衛昭伸手撥了撥箱蓋上的銅鎖,漫不經心地抬眼:“將軍這話就不對了。什麼禁文不禁文的,紙上寫的字,有人寫就有人讀,有人讀就有人賣。勘文司管得了寫書的、印書的,還管得了天下人買書讀書?”
他指尖一挑,箱蓋彈開半寸,一疊泛黃的拓紙從裡面飛了出來,懸浮在半空。紙上拓的正是這頁“無因章”的殘文,從裝訂坊的銀針,到緘櫝氏的木櫝,再到燼文營的焚火,方才發生的一切竟都清清楚楚拓在了紙上,連第三神座眉心的神紋都分毫畢現。
更詭異的是,這些拓紙甫一齣現,戰場上便有修士下意識望了過去。目光落在紙上的瞬間,他們體內便悄然多了一縷淡灰色的氣息,與界頁的規則隱隱共鳴。
“看到了?”?衛昭笑著彈了彈紙面,“我這生意,不用銀錢買,目光掃過便是讀了,讀了便是買了。你燒得了我這一箱紙,燒得了天下人心裡的字?”
“歪理邪說!”
燼文營將領怒喝一聲,麾下修士齊齊舉起燈盞,漫天火光化作火海,朝著?衛昭與那兩箱拓本壓去。他們最恨的便是販書一脈——焚書營燒得再狠,只要販書人還在走街串巷,那些被禁的文字就總會順著市井巷陌傳下去,野火燒不盡,春風吹又生。
火光落下的瞬間,?衛昭終於收了笑容。他抬手在書箱上輕輕一拍,兩隻書箱同時敞開,無數泛黃的紙頁如群鳥般飛出,在空中鋪成層層疊疊的紙幕。每一頁紙上都寫著不同的文字,有遠古的經文,有失傳的功法,有被抹去的地方誌,也有市井的話本傳奇。
這些紙頁並非實體,更像是一道道文字的投影。火光燒過,紙頁便淡一分,可下一刻又有新的紙頁從書箱裡飛出,源源不斷,無窮無盡。
“燼文營的老毛病,還是隻會燒。”?衛昭的聲音從紙幕後面傳來,帶著幾分嘲諷,“你們以為文字寫在紙上?錯了。文字寫在人的記憶裡,寫在口耳相傳裡。我販書一脈行走萬界書頁百萬年,賣的從來不是紙,是流傳。只要流傳不斷,文字就不死。”
緘櫝氏的白髮老嫗拄著柺杖,望著漫天飛舞的紙頁,眼神複雜:“?氏的小子,你祖父當年發過誓,販書一脈永不介入七脈紛爭。你今日現身,壞了規矩。”
“老夫人記性好。”
紙幕散開,?衛昭從裡面走出來,手裡還捏著兩枚銅錢,指尖轉得飛快,“可規矩是給太平日子立的。現在書都被人翻開了,再守著規矩,咱們都得被當成字,釘死在這頁紙上。”
他抬手指了指天穹,指腹劃過那些層層疊疊的界頁輪廓,最終落在界外那根玉色指尖上:“你們只知道有翻書人,可知道翻書的有多少?讀書的有多少?還有那些拿著筆,隨時準備往書上添字、刪字的,又有多少?”
第三神座心神一凜:“你知道界外的事?”
“略知一二。”?衛昭笑了笑,指尖的銅錢叮地一聲撞在一起,“畢竟做我們這行的,總得知道哪頁書好賣,哪頁書禁賣,哪頁書翻過去,就再也回不來了。”
他說著,忽然抬頭望向書脊的方向,臉上的笑意淡了幾分。
不止是他,在場所有人都聽見了。
書脊那道深不見底的溝壑裡,傳來了極輕、極緩的筆尖劃過紙面的聲音。
沙沙,沙沙。
不像翻書的輕快,更像是斟酌落筆,一筆一畫都重若千鈞。每落下一筆,整頁界紙便微微震顫一次,紙上的文字隨之輕輕浮動,像是在迎接書寫者的降臨。
“來了。”
?衛昭低聲說了一句,反手合上了書箱,連半空的拓紙都收了回去,一改方才的散漫,神色難得鄭重,“焚書的、藏書的、註疏的、拓印的、裝訂的、販書的,六脈都齊了。最後一脈,著書的,也該露面了。”
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