禁軍營地。
“你我舊識，我不會對你加罪。”蒙尚元忽然緩聲道。
“但既是歸隊，就得按規矩來。”
“從今往後，你是軍中一兵，聽從軍令，服從排程——有悖者，按軍法論處。”
林馭堂再度低頭：“明白。”
“第八營，由胡猛節制。”
蒙尚元目光一掃：“其人剛直，有仇必報，有恩必還，爾等若有不適，可向軍法所申訴——本統領不攔。”
話雖溫和，卻如冷風鑽骨，直刺眾心。
……
隨即，蒙尚元合上手中名冊，掃視全場。
“整肅，至此結束。”
“接下來，是你們的選擇。”
他聲音低沉，卻直指人心：
“誰真心服從軍令，誰假意藏奸，誰仍心存妄念、希圖外援……我都不會再勸。”
“這營裡，我看清太多。”
“但機會，也還是留給你們。”
“我不求你們敬我蒙尚元——但你們若真心為軍，自當敬這軍紀，守這禁令。”
言罷，他背手而去。
風過旌旗，鼓息雲停。
操場之上，只餘一片錯愕沉默。
……
黃昏時分，第八營指定兵舍前，胡猛已手持花名冊站定，目光如劍，一一掃過面前列隊的“新兵”。
林馭堂站在最前，低頭不語，陸沅和喬慎立在其後，冷汗直流。
胡猛淡淡開口：
“既歸此營，自當守我之令。”
“今晚開始，值夜、巡崗、廚房、馬圈、外哨——輪值六重，每人不得缺。”
“誰敢以舊官自居，誰敢藏懶耍滑，別怪我手下無情。”
他說著，目光緩緩轉向林馭堂三人，唇角泛起一絲似笑非笑的諷意：
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