“哎喲，不小心，真不小心。”
“林兄別介意，咱們這兒可沒宮裡那麼規矩，你得慢慢適應新生活。”
夜風漸起，西營一帶的火光逐漸亮起，卻無人理會這角落的一幕幕。
林馭堂獨自一人，默默收拾那被汙水淋透的衣物，又默默翻找被藏起的甲冑，再默默把那晚飯裡被偷偷撒了胡椒的肉乾一點點扒出來。
他始終沒說一句話。
可那張曾在太和殿上昂首請罪的面孔，如今寫滿了憋屈、憤怒、羞辱……還有一種叫“悔”的情緒，在悄然發酵。
他想不通，明明自己只是替人出頭，怎麼落到這般田地？
他更想不通——這些曾在他威風時唯命是從的人，怎麼一個個現在反咬自己如狼？
可他唯一能確定的是：
——自己，已經淪為了狗咬狗中的那塊“骨頭”。
而胡猛，此刻正在主帳中默默翻閱調兵名冊。
有人進來稟報西營有騷動，他眉毛挑了挑，只說了一句：
“……先看著，不要插手。”
“讓狗們，自己咬咬也好。”
帳中燭火微搖，光影斜照在他眼角，映出一絲不易察覺的冷意。
——這一場“清算”，才剛剛開始。
……
時歸正午！
太和殿中，鐘聲隱隱，日影正中。
正午時分的陽光透過高窗灑下，將整座大殿照得如金鋪玉砌，卻掩不住殿中那一層悄然浮動的陰雲。
今日這改風日的最後一個早朝，一開就是整整三個時辰！
就在剛剛！
“你擔心的是‘護短’之名，可你忘了……此前朕未讓你復任，不是因為不信你，而是為了打蛇。”
“蛇不引出，如何斬首？”
“今日，蛇已出。”
“所以，該恢復正常了。”
這句來自少年天子的冷語尚未散盡，其迴音仍迴盪在每一位新黨大臣的心頭。
一語落地，如重錘砸心。
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