太和殿中，鐘聲漸息，晨光自東側斜照入殿，映出一片靜穆的金輝。
御階之下，百官列班，列於清流與新黨兩列間的空隙依舊醒目，仿若一道刻意為之的裂痕。
氣氛既非肅殺，也非溫和，而是一種難以言喻的停滯——宛如雨前將落未落的烏雲，帶著鈍重壓抑的靜默。
許居正剛剛報上三名人選，殿中眾人卻未有太大反應，反而更多的是一種篤定和默契的接受——彷彿，這一刻，天子的意圖已然明瞭。
王擎重神色自若，眼角微揚，望著站於前列的許居正，心中已有幾分把握。
他眼見新黨中人雖多缺席，但許居正所提皆為舊部心腹，正合己意，遂更加確信：這是陛下在示和。
林志遠亦輕撫笏板，唇角藏笑。
他眼望御階之上那一襲墨袍，只覺其中再無昔日的鋒芒。他在心中自語：
“年輕人果然還是沉不住氣，今早這般姿態，不過是想要挽局。既然清流知趣，我們新黨也無須再鬥到底。”
清流一列中，有人暗自點頭，更多人面帶謹慎之色，卻也並無反對。
畢竟，若局勢真如所料，暫讓一步，留得後機，實為上策。
連一貫剛烈的魏瑞，也未出口異議。
他靜靜看著高座之上的年輕天子，眉宇微擰，但終究沒有言語。
一時之間，大殿氣氛宛如湖面，無波無瀾，萬籟俱靜。
所有人——無論心思如何、立場如何，此刻都有一個共識：
——天子已預設。
——兵部之位，十之八九，就是這三人中的某一個了。
而正當眾人以為這一局即將塵埃落定之時，御座之上，蕭寧卻緩緩搖了搖頭。
他的動作極輕，幾乎不帶聲響，卻在殿中引起了連鎖震盪。
只聽他淡然出聲，語氣冷靜，卻帶著一絲不容置疑的清決：
“此三人——皆不妥。”
四字落地，仿若驚雷入湖，平靜的水面頓時碎成無數波紋。
殿中群臣瞬時錯愕，連空氣中都像凝固了一瞬。
王擎重臉上的笑意還未完全收起，便愕然僵在唇角。
他眼睛一下睜大了些，神色從自信轉為驚疑，再轉為難以置信。
“……不妥？”他低聲咕噥，似乎不敢相信自己聽見了什麼。
林志遠更是一瞬直起身來，目光直直看向高階上的天子，眉眼間滿是不可置信。
“他在說什麼？”林志遠咬牙，“剛才……不是已經順水推舟了麼？”
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