金鑾殿內。
一時沉靜如水，誰也未曾率先開口。天子所言鏗鏘在耳，那句“試題迴歸實政”，重若山嶽，壓得眾臣心頭髮沉，卻也無從駁斥。
許居正的一番陳詞，既是退讓，又含憂慮，終究點出一語：此事，非朝夕可定。
此言一齣，似也打開了朝堂沉默之殼。
旋即，便有大臣低聲上前，抱拳而奏：
“陛下，臣斗膽請問——”
“欲改試題，需先改綱目。如今考題之設，三年一修，乃由國子監與禮部合議而成，其大綱所據，無非詩書禮樂、春秋禮法。若欲增改實政時務、政令條目，非得先重編綱領不可。”
“然則綱目未修，便難以立題；綱目欲修，須得參酌史官、吏部、戶部、兵部諸司政務之要。綱定之後，尚須由學官試擬題例、測試流傳，觀其能否為世所解、士子所答。”
“此番整理，不啻於另建一部學統！”
另一位年長朝臣亦步出班列，肅然言道：
“臣為朝試閱卷十餘載，深知題設之難。”
“若問民政之事，尚可據史；若問實務政令，則不可無綱。”
“更兼各地州縣，所行法條不一，戶籍不一、倉儲不一、吏治不一——若無一統之制，題設易偏；若不通用之策，閱卷易亂。”
“諸多門檻，非一朝一夕可越。”
一語未盡，旁側又有禮部侍郎出列：
“臣斗膽直言，陛下之意雖佳，但若欲改題、改綱、改試，非只禮部所能承也。此事牽連之廣、門類之繁、環節之密，幾可謂牽一髮而動全身。”
“且不說朝中之力能否一時齊聚，就算能，試題一改，便要考前試行。”
“此試非為取士，而為試其是否可行。試行者，須有模擬場，須有士子試讀其綱、應答其題，須設專員判卷、統分、評議、修訂。”
“此等流程，縱令一省獨試，亦需三年；若欲推及天下，未五年，不可成事。”
禮部尚書亦輕嘆出列：
“臣愚見，若朝廷真欲推行新題，須當設‘預考’，名曰‘試章’，於原有鄉試之外增列一試，不計入功名，僅為政務考評。”
“如此，方能觀士子應對政事之能，亦能為天下士林指明新路。”
“但此法一齣，綱目須重編、學規須定章、講解須廣佈。又須設官司以專司新題編纂、評審、試驗、傳授之務。”
“諸般事宜，最少數年方可見效。”
語罷，殿中議聲愈起，眾臣低語不絕。
“陛下此舉，志誠可敬，然實難推行。”
“綱目不立，何以設題？設題不備，何以行考？”
“若無三五年籌備，此事空談耳。”
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