風從窗縫擠入，吹動案上燈燭，燭焰搖晃，那朱雀之影彷彿也在無聲舞動。
王擎重閉上了眼，良久，良久。
那信封依舊未開，可他的神色，已然不再是方才宴上的自負，也不再是廳中眾人散去時的驚懼。
那是一種極深的、決絕的靜。
彷彿棋局已窮，劍已出鞘。
他喃喃低語，幾不可聞：
“既然你贏了這一局……既然你要斬盡殺絕，那就不要怪我了。”
書房之外，夜色已深，遠處宮燈漸起，鐘鳴隱隱。
這一夜，王府再無燈宴。
唯有那枚信封，靜靜躺在燈影之中，等候著一個無人知曉的命運回響。
夜深燈寒，許府堂中卻依舊燈火通明。
書案上堆滿書卷，書卷之間夾著細密批註與翻閱痕跡，几案之旁，茶盞冷卻未換，數人仍捧卷凝神，竟無一人倦意生起。
正堂之內，早已不見最初翻書時的輕蔑與狐疑，眾人神情肅然，氣氛如同早朝之上一般凝重。
他們——都沉浸在這本名為《國學綱要》的書冊之中。
許居正最後翻完一卷，輕輕將書合上，長長吐出一口氣，彷彿心頭壓著的一塊巨石終於落地，卻又像是忽而登臨高峰，遠眺雲海之巔，有震撼，有敬畏，有久久難以言喻的澎湃。
他放下書卷，抬起頭來，目光掃過一屋老臣，聲音低沉卻堅定：“此書……無一錯字，無一疏漏。”
霍綱聞言，正好翻至末篇“問禮總覽”，長篇文義將百家禮制雜而合之，歸為三統九綱，一目瞭然，幾近成體系之大觀。他拈起書角，輕輕一彈，發出紙脆之音，感嘆道：
“不僅無誤，且篇篇皆可稱精妙。我翻閱了整整七卷，竟未能找到一處值得刪改之語。”
李安石倚案而坐，指間的筆在桌上輕敲兩下，低聲喃喃：
“最難得的，不在於文理周全、架構完備，而在於其註解獨出機杼，非尋常記誦之言，而是自有真義——是‘讀過’，更是‘悟透’。”
他將一頁書攤開放在案上，那是《禮制本心》一篇中的註解條目，其引“太儀·宗法”一章，簡述先王以宗法定禮之意。蕭寧所附註語云：
“人禮之始，本於親親；而政禮之極，歸於敬上。若只知以等差為綱，而不知親情之本，便失其仁；若只以仁義施下，而不明上下之序，便失其法。君子為政，當以親為始，以敬為終。”
這段註解，既不以文華取勝，也無旁徵博引，卻將古禮之精髓以極簡之語剖析而出，字字如刀，直透士人治政之本心。
李安石面露沉思之色，低聲道：“此章一齣，我這十年來研《太儀》，竟似未曾真懂。”
他語音雖輕，言辭卻足以令堂中震動。
李安石何人？他的實力，大家在朝堂之上，可是見過的！
如今竟當著眾人之面承認“未曾真懂”，其中分量，可想而知。
魏瑞則將手中書卷緩緩合上，正色道：“我曾閱注本不下十數種，但這本《國學綱要》卻令我第一次覺得：‘解經’之義，不在引言，而在對時。陛下之注，皆有今用，不失其古，而合其今。”
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