許府內。
翰林編修忍不住壓低聲音，似是自言自語：“一個小點啊……那得是多鋒利的一針，才能扎得動那塊鐵板似的石宗方？”
國子監博士則微微偏頭，看著許居正，眼底是掩不住的狐疑與驚歎交織。
他一向認為，自己對術算之道的觸類旁通已算頗深，可若真有這樣一個小點，能讓石宗方立刻起身趕來……那必然不是尋常人眼裡的“小點”。
白鬚工部郎中心頭的震動更甚，他不止一次與石宗方交過手——不是在棋盤上，而是在紙卷和竹籌之間的數列、公式裡。
每一次，他都覺得這人像一塊寒鐵，燒不熱、軟不化，世間少有的執拗。
如今，這塊寒鐵竟被許居正用一粒“綱要裡的小點”敲得動了……
他甚至有些不敢去想，這粒“小點”究竟是怎樣的。
年輕的工部郎中嚥了口唾沫，忍不住低聲問：“許公，這……真的假的？”
說完他自己都覺得荒唐，可心底那份難以抑制的好奇，卻讓他顧不上言辭的輕重。
許居正看著他們，淡淡一笑：“真不真，一會兒你們見了石宗方，自然就知道了。”
他這話不疾不徐，卻像是在心底篤定著某件事——不僅是真的，而且一旦見到石宗方本人，所有疑問都會自行煙消雲散。
幾人對視一眼，心頭的驚駭反倒被更濃的好奇壓了下去。
可這種好奇，帶著一種微微發麻的感覺——那是頭皮因衝擊而緊縮的反應，彷彿下一刻真相揭開，就會有更大的震動撲面而來。
他們忽然有些迫不及待了。
迫不及待地想知道，這個“一個小點”，究竟是什麼樣的鋒芒，能穿透石宗方那層固若金湯的心牆。
可與此同時，他們心底還有另一重難以名狀的感受——
那就是對許居正手段的重新審視。
方才他們在議論石宗方時，雖然語氣中對許公多有尊重，但骨子裡難免有幾分“你這是白費心力”的篤定。
如今這一幕，不僅推翻了他們的判斷，還讓他們意識到——許公在術算上的眼界，或許比他們想象的還要高得多。
廳堂裡，幾人的呼吸聲都變得輕了。
外頭的腳步聲似乎漸漸近了，廊下傳來布履踏在青磚上的細微聲響。
那聲音一下一下，彷彿敲在他們的心口——不是石宗方的腳步聲有多重，而是他們心裡的期待與震驚，已經被許居正這句“一個小點”放大到了極致。
他們已經準備好去迎接那個答案，儘管——他們依舊半信半疑，這世上真有這樣的事。
廊下的腳步聲漸近。
起初還隔著院門，帶著些不甚分明的迴響，可當它踏上前廊的青石臺階時，那種節奏與力度，已經清晰得彷彿能透過空氣直傳到廳中每個人的耳裡。
這不是尋常的應酬之步——沒有半分虛浮，也不帶絲毫的拖沓，像是每一步都丈量過距離，又像是每一步都踩在心底的那條直線上。
白鬚工部郎中忍不住微微探身，目光越過廳口，望向廊下的陰影處。
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