1978年的冬天，倒比往年來得晚些，可普羅大眾心裡的熱乎勁兒，卻比哪年都足。
12月16號那天，收音機裡突然響起來《中美建立外交關係聯合公報》的訊息，報紙頭條也全都是這事兒。
一下子，整個國家都炸了鍋。
王府井大街上的廣播喇叭響起，買東西的大媽、騎車上班的師傅全都停了下來，圍著廣播聽新聞，
燕大校園裡更是不用說，連平日裡安安靜靜的圖書館門口，都聚了不少人。
軍區大院裡，那些愛讀報的老爺子，更是拿著報紙在院裡、桌上湊一塊兒，嗓門都比平時大：“中美建交了！這可是天大的喜事兒啊！”
“可不是嘛！以後咱們跟米國就不是敵人了，能正常來往了！”
“哈哈，那咱們得多引進國外先進的裝置，造福大家！”
燕大的學生們更是興奮得沒邊兒。
仨一群倆一夥地湊著，手裡拿著翻來覆去，看了又看的報紙，連比劃帶說地聊。
有個戴眼鏡的男生拍著大腿：“這意味著什麼？意味著咱們終於要真真正正開啟國門，往世界走了！”
旁邊的女生眼睛亮了：“我聽我哥說，以後不光官方往來多，民間也能交流了，說不定咱們能看到真正的美國電影，還能讀上最新的英文原著呢！”
這股熱乎氣還沒散，又一個重磅訊息在各大高校、科研院所裡悄悄傳開了，十天後才敢實打實確定。
12月26 號，一支由52人的隊伍從首都機場起飛，往大洋彼岸的米國飛去。
他們是改革開放後，國家頭一批公派的留學生。
這訊息一出來，跟炸了驚雷似的，誰都明白：一個新的時代，這就開了頭，留學大潮，總算拉開了架勢。
燕大作為京市的頂尖學府，自然早早收到了檔案通知。
林教授在系裡開完會，把蘇禾、張文斌、秦凱歌幾個拔尖的學生叫到辦公室，臉上又嚴肅又激動，指著桌上的檔案說：“同學們，這可是歷史性的時刻！國家要大規模派學者出去留學，學人家先進的技術和理論。咱們現在就是要‘搶時間’，把過去十年耽誤的，都給補回來！”
接著她就跟大夥兒解釋，這次公派跟想象的不一樣。
不是派大學生出去讀幾年書，選拔標準嚴得很：得是在國內讀完大學，還在高校或者科研單位幹了好些年，有真經驗的教學、科研骨幹。
派出去的也不是讀本科讀研，大多是 “訪問學者” 或者 “進修生”，走的是 “短平快” 路子 —— 就一兩年，目的特明確：趕緊把有用的知識學回來，補上國內的缺口。
“為了這事兒，咱們的代表團跟米方談得可艱苦了。” 林教授說這話時，手指輕輕敲著檔案，眼裡帶著敬服，“米方想讓咱們派大學生，長期在那兒學。可咱們的代表，就是物理學家周培源老先生，硬頂著說：‘我們等不起完整的本科、研究生週期，必須先派最有經驗的骨幹出去，用最短時間學最急需的東西！’最後，米方還真同意了這個方案。”
聽到這兒，辦公室裡的學生們都肅然起敬，腦子裡好像能看見那位老科學家在談判桌上，為了國家的將來據理力爭、半點不讓的樣子。
這訊息很快就從辦公室傳到了校園各處，燕大上下都震動了。
有學生攥著拳頭說：“我的天！公費去米國留學！這跟做夢似的！”
“要是能選上，那可真是光宗耀祖了！”
可興奮勁兒過了，一聽說具體的選拔標準，不少人又嘆了氣。
食堂裡，一箇中文系的男生扒著飯嘆氣：“哎，這種好事哪輪得到咱們在校生啊？要的是工作多年的骨幹，咱們還太嫩。”
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