聯邦歷 2354年10月15日
索拉瑞斯星港，VIP-3號泊位
清晨的索拉瑞斯人造天幕剛剛模擬出淡金色的晨曦，為巨大的星港穹頂鍍上一層柔和的光邊。
空氣裡瀰漫著電離空氣的氣息、引擎預熱的低鳴，以及一種屬於長途航行前的、剋制的忙碌氛圍。
在層層嚴密安保和透明能量屏障隔離出的專屬泊位內，一艘線條流暢、通體啞光銀灰色、側面噴塗著聯邦軍徽與五星上將軍銜標誌的中型私人豪華遊艇，正靜靜地停泊在合金對接臂之間。
它不像龐大的戰列艦那樣猙獰，也不似臃腫的運輸艦般笨拙，恰到好處的尺寸和簡潔有力的設計，彰顯著其主人兼具實用主義與不菲地位的身份。
“把東西收拾一下，準備走了。”
一聲沉穩、略帶磁性、帶著軍人特有乾脆利落的男聲響起，打破了泊位內的寧靜。聲音的主人站在開啟的舷梯旁，正抬手輕輕整理著自己那身筆挺的、沒有一絲褶皺的五星上將常禮服袖口。
他身材高大挺拔，剪裁合體的深藍色禮服完美勾勒出寬厚的肩膀和精悍的腰身，胸前佩戴的勳章在晨光下泛著冷冽的光澤。
一頭打理得一絲不苟的黑色短髮下，是一張輪廓分明、如同刀削斧鑿般的面龐。膚色是健康的小麥色，下頜線條堅毅，鼻樑高挺，最引人注目的是那雙淺灰色的眼眸——此刻平靜無波，如同極地冰原，目光掃過之處，帶著一種洞悉一切、掌控全域性的從容與銳利。
正是深核聯邦軍務部總長，五星上將，代號“北極”的諾曼·紐瑟姆。
他吩咐的物件，是身旁一小隊同樣身穿筆挺STAR-15奈米作戰服、佩戴全套戰術裝備、如同鋼鐵雕塑般肅立的軍人。他們是他最精銳的貼身警衛班，每一個人都是從屍山血海中篩選出的百戰老兵，此刻全副武裝，配備著最新型號的爆能步槍、光劍、通訊中繼器和各種單兵支援裝備，沉默中散發著令人心悸的煞氣。
聽到命令，警衛班長，一位臉上有一道淺疤的硬朗中年軍士，立刻腳跟併攏，行了一個標準的軍禮，低沉的嗓音如同岩石摩擦：
“是，總長！登船前最後檢查完畢，所有裝置、補給、安全協議確認無誤！”
諾曼微微頷首，沒有再說什麼，轉身，邁著穩健的步伐，率先踏上了通往遊艇內部的舷梯。他的腳步落在金屬階梯上，發出輕微而富有節奏的聲響，彷彿每一步都丈量著權力與責任的距離。
進入遊艇內部，光線驟然變得柔和。內部裝飾並非想象中政要遊艇的奢華浮誇，而是充滿了冷峻的科技感與高效的實用性。主色調是銀灰、深藍與啞黑，材料多用高強度合金、耐磨複合材料以及可自清潔的合成織物。通道寬敞，佈局清晰，一切以最高行動效率為設計前提。但細節處又不失舒適與格調——符合人體工學的座椅，可調節色溫與亮度的照明系統，空氣迴圈中帶著淡淡的、類似松木的清新氣息。
諾曼沒有在客廳停留，徑直走向位於遊艇前部的小型指揮/通訊中心。這裡面積不大，但裝置齊全。一面佔據整面牆壁的弧形顯示屏此刻暗著，前方是一個符合人體工學的指揮官座椅和控制檯。他在椅子上坐下，手指在控制檯的觸控面板上快速點按了幾下。
“嗡——”
低沉的能源啟動聲響起。牆壁上的巨型弧形螢幕瞬間亮起，柔和的白光填充了房間。緊接著，螢幕畫面分割，中央部分開始構建複雜的全息投影場景。幾秒鐘後，一個栩栩如生的、虛擬的環形會議桌影像出現在螢幕中央，桌旁已經有兩個模糊的人形光影正在凝聚、清晰。
諾曼靠進寬大的座椅，調整了一下坐姿，讓自己更舒服些。他並沒有換上更正式的會議服裝，依舊穿著那身常禮服，只是解開了最上面的那顆風紀扣。他看著螢幕上逐漸清晰的兩個身影，嘴角幾不可察地向上彎了彎，那雙向來冷峻的淺灰色眼眸中，掠過一絲只有面對極少數人時才會流露的、屬於“同僚”乃至“朋友”的輕鬆。
“星航，嚴嶽，”諾曼開口，聲音透過頂級保密通訊線路，清晰無誤地傳送到億萬公里之外的索拉瑞斯核心廣場。
他的語調隨意，甚至帶著點老朋友見面時的調侃，“你倆咋樣？沒被我這個遠端接入給卡在外面吧？”
全息影像中，左側的身影率先完全清晰。那是一位穿著深藍色、帶有金色天平刺繡紋路的樞機審判官禮服的青年。
他面容清秀，甚至有些書卷氣，但那雙深藍色的眼眸卻銳利得彷彿能穿透人心，任何細微的謊言與偽飾在其面前都無所遁形。正是法務部樞機審判官，代號“深藍”的何星航。他聞言，面無表情地抬手，看了一眼腕上那塊款式經典、走時精準的機械錶，然後用他那特有的、平穩到幾乎沒有起伏的電子音般的聲音回答：
“沒遲到。你的訊號接入時間，比預定會議開始時間，提前了四十七秒。很好。” 一如既往的精確，一如既往的“何星航式”回答。
右側的身影也清晰起來。他穿著剪裁得體的深色西裝，沒有過多的裝飾，只有胸前佩戴著象徵理事會議長權威的“真理之鑰”徽章。
他有著一頭乾淨利落的黑色短髮，面容溫文爾雅，眼神深邃睿智，嘴角常噙著一絲令人如沐春風的微笑，但仔細看去，那笑容背後是歷經政治風雲洗禮後的沉穩與不容置疑的權威。聯邦理事會議長，代號“小核”的林嚴嶽。他聽到諾曼的話，微微一笑，搖了搖頭：
“理事會這邊預計也沒有問題。各部門的報告摘要和議題列表已經同步到會議系統了。” 他的聲音溫和而有力，帶著一種能安撫人心的奇特魅力。
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