當聯邦艦隊的前衛編隊如同一柄燒紅的利刃切開黃油般撕裂希伏人的第一道攔截線時，整個西側防線的希伏人守軍都陷入了一種近乎凝固的震驚之中。
那道由兩百艘戰艦組成的攔截陣型，在聯邦艦隊的第一輪齊射中就被撕開了一道巨大的缺口——超過三十艘戰艦在瞬間被摧毀或重創，殘骸在星空中翻滾、燃燒，徹底化作一片漂浮的鋼鐵墳墓。
但希伏人並沒有因此而崩潰。或者說，它們不允許自己崩潰。
在克蘭姆斯行星地下的指揮中心中，沃拉克·鐵壁正在以它最快的反應速度調動著一切可用的力量。它很清楚，西側防線的崩潰只是時間問題——兩百艘巡邏艦隊面對三千艘人類戰艦，能夠爭取到的時間極其有限。但它依然下令，讓所有還能夠作戰的西側艦隻，不惜一切代價地纏住人類艦隊，哪怕只能拖延幾分鐘，也要為東側主力艦隊的回防爭取時間。
於是，那些殘存的希伏人戰艦——大約還有一百五十艘左右，大多帶著不同程度的損傷——在接到命令後，沒有選擇撤退或重組，而是以一種近乎瘋狂的姿態，向著聯邦艦隊的側翼和後方發起了自殺式的反擊。
它們很清楚自己的處境。它們也很清楚，它們的犧牲，可能根本無法改變戰局的走向。但希伏人的戰爭哲學中，有一條與人類相似的準則——在必要時，為了整體的勝利，個體的犧牲是不可避免的。
在“天界榮光”號的艦橋中，全息星圖上那些代表希伏人戰艦的紅色光點，正在以一種不符合常規戰術邏輯的方式移動著——它們沒有試圖重新組織起一道完整的防線，而是分散成多個小型編隊，從不同方向向著聯邦艦隊的側翼和後方迂迴，試圖用這種“蜂群式”的騷擾戰術，遲滯聯邦艦隊的推進速度。
夢千道站在全息星圖前，看著那些紅色光點的移動軌跡，亮粉色的眼眸中閃過一絲帶著寒意的光芒。她看出了希伏人的意圖——它們不是在試圖打贏這場戰鬥，而是在試圖拖延時間。它們在用自己的命，換取主力艦隊回防的時間。
“它們想拖延時間。”她輕聲說道，聲音中帶著一種如同在評價對手的戰術選擇時的冷靜，“讓它們知道——這點艦隊，不夠阻擋人類。”
她抬起頭，目光中帶著一種如同已經落子無悔的棋手般的確定感：“前衛編隊，不要理會側翼和後方的騷擾。保持主推進方向不變，全速向目標區域推進。側翼和後方的騷擾艦隻，交給第二梯隊的驅逐艦和巡洋艦編隊處理。”
“是！”
聯邦艦隊的前衛編隊——大約五百艘護衛艦和驅逐艦——在接收到命令後，沒有絲毫減速或轉向。它們如同一支已經鎖定了目標的箭頭，繼續保持高速推進的姿態，向著佳爾哈倫星系深處的方向刺去。而那些試圖從側翼和後方接近的希伏人騷擾艦隻，則被第二梯隊的驅逐艦和巡洋艦編隊以精準而高效的火力逐一攔截和清除。
在星空中，這一幕看起來幾乎是殘酷的——希伏人的小型戰艦，如同飛蛾撲火般，一次又一次地試圖接近聯邦艦隊的側翼，但每一次都被聯邦艦隊第二梯隊的精準火力在遠距離上擊毀。它們的犧牲，幾乎沒有對聯邦艦隊的主推進速度造成任何實質性的影響。
夢千道站在全息星圖前，看著那些代表希伏人戰艦的紅色光點正在一顆接一顆地熄滅。她的表情平靜，但她的內心並非沒有波瀾——她知道，那些正在被擊毀的希伏人戰艦上，也有著它們的船員，有著它們的生命。但她也知道，在文明與文明之間的生存競爭中，仁慈——是需要用血來書寫的奢侈品。
她不允許自己對敵人產生不必要的憐憫。因為憐憫，可能會讓更多的聯邦戰士失去生命。
“報告：前衛編隊已突破希伏人西側防線縱深區域。前方探測到第二道攔截線——大約一百艘希伏人戰艦，正在前方約零點三個天文單位處展開陣型。”一名參謀的聲音打斷了她的思緒。
夢千道抬起頭，目光中閃過一絲意外的光芒：“第二道攔截線？它們在西側居然還有預備隊？”
“根據深空掃描資料分析，這些戰艦很可能是從克蘭姆斯和塔維利亞的軌道防禦群中臨時抽調出來的。它們的陣型較為鬆散，似乎是在倉促之間完成的集結。”
夢千道微微眯起眼睛，沉默了片刻，然後，她做出了一個新的決定：“前衛編隊，減速至巡航速度。主力戰列艦編隊，前出至攻擊位置。”
她停頓了一下，然後補充道，聲音中帶著一種如同在宣佈一道已經註定結局的判決般的確定感：“讓它們見識一下——什麼是真正的艦隊決戰火力。”
前衛編隊的五百艘護衛艦和驅逐艦，在接收到命令後，開始逐漸減速，從高速突進模式切換為巡航模式。與此同時，在艦隊核心區域，那些一直處於待命狀態的戰列艦和重型巡洋艦，開始調整推進姿態，向前方移動，逐漸取代前衛編隊的位置，成為艦隊的前鋒。
在“天界榮光”號上，艦長正在主控臺前指揮著戰艦的機動和武器系統校準。他轉過頭，看向夢千道：“夢將軍，‘天界榮光’號的行星裂解者主炮已充能完畢，隨時可以開火。其他戰列艦也已完成射擊準備。”
夢千道微微點頭，目光依然鎖定著前方那片正在逐漸變大的希伏人第二道攔截線。她的手指，在指揮台的邊緣輕輕敲擊了兩下，然後，她開口說道：
“全戰列艦編隊——目標：前方希伏人攔截陣型。自由射擊。”
她的命令，透過艦隊的加密通訊鏈路，在零點幾秒內傳達到了每一艘戰列艦和重型巡洋艦的艦橋中。
在“天界榮光”號的艦艏下方，那門長達近千米、直徑超過五十米的“行星裂解者”級重型虛空光矛陣列，開始發出低沉的、如同死亡宣告即將降臨的充能嗡鳴。炮口處，幽藍色的光芒正在逐漸增強，亮度甚至開始壓過遠方恆星的光芒。
在它的兩側和後方，其他戰列艦和重型巡洋艦的主炮，同樣開始充能。整片星空，彷彿都被這些正在凝聚毀滅能量的炮口所照亮。
然後——
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