“那麼,”芙蘭娜的聲音最後說道,“繫好安全帶,我們出發了。”
隨著她的話音落下,運輸機的引擎開始發出低沉的、逐漸增強的轟鳴聲。那股震動透過座椅和地板,傳導到羅賓內特的身體上,讓她真切地感受到——這架機器,正在甦醒。
運輸機在機庫的固定支架緩緩鬆開,機體輕輕晃動了一下,然後開始平穩地滑行,轉向機庫前方那正在逐層開啟的、通往外部星空的大型氣密閘門。
羅賓內特透過觀察窗,看到了“民主裁決”號機庫甲板的景象正在向後移動——那些維護裝置、備用零部件、以及正在向運輸機揮手致意的地勤人員,逐漸變小,最終被正在開啟的閘門所取代。
閘門外,是深邃的、點綴著無數星辰的黑色虛空。
運輸機在機庫出口處短暫停頓,彷彿在做最後的深呼吸。然後,主推進器點火,一股柔和而持續的推背感傳來,將羅賓內特輕輕壓在座椅的靠背上。
窗外的景象,從“民主裁決”號那龐大的艦體結構,迅速切換為逐漸遠去的戰艦輪廓,以及更遠處,那正在視野中展開的、屬於哥倫比亞星的藍綠色與灰褐色交織的弧形地平線。
運輸機調整姿態,機頭微微下傾,向著那顆正在下方等待著的星球,平穩而堅定地飛去。
飛行過程中的大部分時間,機艙內都保持著一種安靜而專注的氛圍。引擎的低沉嗡鳴和氣流掠過機身的輕微嘶鳴,構成了持續的背景音。透過觀察窗,羅賓內特可以看到哥倫比亞星的地貌正在逐漸變得清晰——從軌道高度的模糊輪廓,到平流層高度的山川脈絡,再到對流層高度的森林、河流和那些依稀可辨的、被軌道打擊留下的焦痕。
她看到了大片的雲層,在星球表面投下移動的陰影。她看到了蜿蜒的河流,在陽光的照射下反射出銀白色的光芒。她看到了那些曾經是土著聚居點的區域,如今只剩下一片片暗色的、不規則形狀的焦痕,彷彿星球表面被某種巨獸的爪子抓撓過留下的傷疤。
她靜靜地看著這一切,沒有說話。她的心中,那首《SOLAR DAWN》的旋律,正在與窗外掠過的每一幀畫面,悄然共振。
大約三十五分鐘的飛行後,芙蘭娜的聲音再次從通訊頻道中傳來:“我們已抵達預定空域,高度三萬一千八百米,距離投放點還有約三分鐘航程。開始進行機艙減壓程式。”
隨著她的提示,機艙內的氣壓開始逐漸下降,同時氧氣面罩從座位上方的儲物格中自動彈出。羅賓內特按照之前在培訓中學到的步驟,取下氧氣面罩,戴好,調整束帶,確認氧氣供應正常。她的呼吸聲中,帶上了一種輕微的、屬於呼吸輔助系統的嘶嘶聲。
諾維米婭站起身,走到羅賓內特面前,蹲下身,幫她最後一次檢查了飛行揹包的束帶和鎖定機構,確認所有卡扣都處於正確位置,然後向她點了點頭:“揹包狀態良好。記住操作要領:跳出艙門後,保持身體伸展姿態,雙臂張開,雙腿微屈。揹包的AI會自動控制姿態和降落軌跡。如果在降落過程中感到不適或迷失方向,不要慌張,按住揹包右側的‘姿態重置’按鈕,揹包會自動將你調整為穩定的腹部朝下姿態。”
羅賓內特深吸一口氣,感受著氧氣面罩中那帶著淡淡塑膠味的空氣流入肺部,然後緩緩撥出:“我記住了。謝謝你,諾維米婭。”
諾維米婭沒有再多說什麼,只是輕輕拍了拍她的肩膀,然後回到了自己的座位上,開始進行自己的跳傘準備。
卡緹婭已經站了起來,活動了一下四肢,將爆能步槍的槍帶調整到最適合空中姿態的長度。她看向羅賓內特,碧綠的眼眸中閃爍著一種混合了興奮和鼓勵的光芒:“嘿,羅賓內特小姐!第一次高跳低開,感覺如何?”
羅賓內特想了想,誠實地回答:“有點緊張,但……更多的是期待。”
“那就對了!”卡緹婭咧嘴一笑,“緊張讓你保持警覺,期待讓你享受過程。保持這個狀態,你會愛上自由落體的感覺的!”
斯特瑞爾也站了起來,將戰術頭盔戴好,扣緊下頜帶。她透過頭盔的護目鏡,向羅賓內特的方向投來一個帶著鼓勵意味的點頭。
諾琳娜已經站在了機艙後部那扇即將開啟的艙門旁,一隻手扶著艙壁的扶手。做好了跳出機艙的準備。
“抵達投放點上方。”芙蘭娜的聲音從通訊頻道中傳來,帶著一絲飛行員特有的、在任務即將進入關鍵階段時的專注,“高度三萬零五百米。風向:西南風,風速適中。地面能見度良好。準備開啟艙門。”
隨著她的話音落下,機艙後部的艙門,開始緩緩向下開啟。
哥倫比亞星的天空,毫無遮擋地,展現在了羅賓內特的面前。
那是一種她從未在任何全息投影或虛擬現實中體驗過的、屬於真實異星的天空。高空的空氣稀薄而寒冷,呈現出一種深邃的、接近紫色的靛藍。
遠處的天際線,是一道弧形的、由藍色漸變為橙紅色的光帶——那是恆星的光芒,正在穿過大氣層,被散射成絢麗的色彩。更下方,是連綿起伏的、覆蓋著暗綠色植被的山脈輪廓,以及蜿蜒的、在陽光下閃爍著銀光的河流。
風,帶著高空的凜冽和乾燥,灌入敞開的艙門,吹動著羅賓內特的髮梢和衣角。
諾琳娜站在艙門邊緣,回過頭來,向羅賓內特伸出手,天藍色的眼眸中帶著一種溫和而堅定的光芒:“來吧,羅賓內特小姐。我們一起,去看看那個世界。”
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