赫利奧斯外圍軌道區域，戰火正在以一種近乎瘋狂的烈度燃燒著。
希伏人艦隊的兩千五百艘戰艦，已經全面進入了攻擊陣位。它們以錐形突擊陣型為核心，在星空中展開成一個巨大的、多層次的火力網，將聯邦艦隊的三千艘戰艦牢牢地鎖定在包圍圈的核心區域。
在希伏人艦隊旗艦“永恆壁壘”號的艦橋中，沃拉克·鐵壁正透過神經束連線著旗艦的生物計算機，即時接收著來自各條戰線的戰況資料。它的身體表面，那團深紫色的膠質生物質，此刻正因戰鬥的興奮而微微泛著一種類似於金屬光澤的暗紋。
“報告，”一名參謀透過神經束向它彙報道，“人類艦隊的環形防禦陣型已被我們壓縮至半徑零點三個天文單位的範圍內。它們的虛空盾能量讀數正在持續下降，平均剩餘能量已降至百分之三十五以下。”
沃拉克·鐵壁的核心中，湧起一陣滿足感。它看到，那些曾經在佳爾哈倫星系給它帶來恥辱的人類艦隊，此刻正在它的攻勢下節節敗退，被迫收縮到一個越來越小的防禦圈內。按照這個趨勢發展下去，最多再經過兩到三輪集中攻擊，人類的虛空盾就會徹底崩潰，屆時，希伏人的艦隊就可以像宰殺困在籠中的野獸一樣，將人類艦隊逐一消滅。
“繼續攻擊，”沃拉克·鐵壁下令道，聲音中帶著一種壓抑不住的殺意，“不要給人類任何喘息的機會。集中火力，攻擊它們防禦圈的薄弱環節。我要在下一個標準時內，看到它們的防線出現崩潰。”
“是！”
希伏人艦隊的攻勢，變得更加猛烈了。
在聯邦艦隊防禦圈的東北方向，一支由大約兩百艘希伏人中型戰艦組成的攻擊編隊，正在向聯邦艦隊第七防禦扇區的方向發起猛烈的衝擊。它們的艦艏主炮噴射出密集的暗紫色脈衝能量束，如同暴雨般傾瀉在聯邦艦隊外圍戰艦的虛空盾上。
在“破曉”號驅逐艦的艦橋中，陳鋒上校正緊咬著牙關，看著虛空盾能量讀數在以令人心驚肉跳的速度下降。他的座艦，此刻正處在第七防禦扇區的最前沿，承受著希伏人攻擊編隊最猛烈的火力。
“虛空盾能量剩餘百分之二十八！”戰術官的聲音帶著一絲緊張，“左舷護盾讀數下降速度最快，預計在四分鐘後會被擊穿！”
“將右舷護盾的能量轉移到左舷！”陳鋒下令道，聲音中帶著一種強行壓制住的鎮定，“通知相鄰的‘利刃’號和‘尖峰’號，讓它們向我們的左舷方向靠攏，分擔火力壓力！”
“是！”
“破曉”號的能量分配系統開始重新調整，將右舷護盾的部分能量轉移到左舷，使左舷虛空盾的能量讀數短暫回升到了百分之三十二。同時，相鄰的“利刃”號和“尖峰”號驅逐艦也開始調整陣位，向“破曉”號的左舷方向靠攏，三艘驅逐艦的虛空盾在區域性區域形成了重疊，增強了防禦強度。
但希伏人的攻擊並沒有因此而減弱。相反，它們似乎注意到了第七防禦扇區的抵抗特別頑強，於是調集了更多的火力，向這個方向集中轟炸。
在“天界榮光”號的艦橋中，夢千道正站在全息星圖前，注視著第七防禦扇區的戰況。她的表情平靜，但她的目光，正在以極高的速度在全息星圖上移動，評估著每一個防禦扇區的狀態，計算著最佳的引爆時機。
“第七防禦扇區的壓力在增大。”一名參謀報告道，“陳鋒上校的支隊正在承受超出預期的火力。如果繼續保持當前強度，他們的虛空盾可能會在五到六分鐘後被擊穿。”
夢千道微微點頭，但沒有立即下達指令。她的目光在全息星圖上掃過，看了看其他防禦扇區的狀態——東南方向，第三防禦扇區的壓力相對較小；西南方向，第九防禦扇區的防線已經出現了輕微的鬆動；正北方向，第一防禦扇區正在承受希伏人主力艦隊的直接衝擊，虛空盾能量讀數已經下降到了百分之二十五以下。
她需要再堅持一段時間。希伏人艦隊雖然已經全面進入了攻擊陣位，但它們的主力艦隊還沒有完全進入佈雷區域的核心地帶。如果現在引爆，雖然也能給希伏人造成一定的損失，但無法達到最大效果——她需要等到希伏人艦隊的大部分戰艦都進入佈雷區域，才能引爆那些虛空坍縮導彈和重力場炸彈，一舉摧毀希伏人艦隊的主力。
“通知第七防禦扇區，”夢千道開口道，聲音平靜但帶著一種不容置疑的堅定，“再堅持五分鐘。五分鐘之後，預備隊將接替它們的位置。”
“是！”
在第七防禦扇區，陳鋒上校接收到了來自旗艦的指令。他看著那條“再堅持五分鐘”的命令，深吸了一口氣，然後轉向戰術官：“聽到了嗎？再堅持五分鐘。通知各艦——把所有能量都轉移到虛空盾上。武器系統降到最低功耗，引擎降到最低功率。我們要用一切可用的能量，撐過這五分鐘。”
“是！”
“破曉”號和它相鄰的驅逐艦，開始執行一項極端措施——它們關閉了所有非必要系統，將幾乎全部能量都輸送到了虛空盾發生器上。艦橋內的照明燈光暗了下來，只剩下應急燈和全息螢幕發出的微弱光芒。武器系統進入待機狀態，引擎降到最低維持功率，甚至連生命維持系統都降到了最低標準。
所有能量，都用在了防禦上。
希伏人的攻擊繼續傾瀉在它們的虛空盾上。每一輪攻擊，都讓虛空盾表面泛起劇烈的漣漪，能量讀數以令人心驚的速度下降。但那些聯邦戰艦的艦員們，依然堅守在各自的崗位上，咬緊牙關，承受著這近乎極限的壓力。
在“破曉”號的艦橋中，陳鋒上校正站在戰術官的身後，看著虛空盾能量讀數一點一點地下降。百分之二十三。百分之二十一。百分之十九。百分之十七。
“還有多久？”他問道。
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