赫利奧斯爆炸後的第十一小時四十七分。
佳爾哈倫星系，類地行星克蘭姆斯外圍軌道。
聯邦星際軍艦隊正在這片相對平靜的星域中緩緩集結。從遠處看去，上百艘戰艦如同歸巢的雁群，從四面八方向克蘭姆斯的軌道匯聚而來，在深黑色的星空背景下勾勒出一幅壯觀而有序的畫面。
克蘭姆斯——這顆曾經被希伏人佔據的類地行星，在赫利奧斯爆炸後僥倖未受太大波及。它的軌道雖然也因為引力波擾動而發生了一些微小變化，但總體而言仍然保持在可接受的範圍內。此刻，它靜靜地懸浮在星空中，灰褐色的地表上依稀可見當年希伏人留下的殖民設施的殘骸——那些建築已經在聯邦艦隊先遣部隊的清理行動中被盡數摧毀。
“天界榮光”號戰列艦停泊在克蘭姆斯軌道外側，周圍簇擁著十餘艘護航的驅逐艦和巡洋艦。作為艦隊的旗艦，它在整場戰役中承擔了最重要的指揮任務，此刻也自然而然地成為了艦隊集結的中心點。
艦橋內，緊張的戰鬥氣氛已經消散了大半，取而代之的是一種井然有序的忙碌。軍官們和技術員們正在各自的崗位上進行著返航前的最後準備工作——檢查各項系統的執行狀態，整理戰鬥資料和戰果報告，清點彈藥和物資的消耗情況。
夢千道站在指揮台上，手中拿著一塊資料板，正在審閱一份由各清理小組彙總上來的戰果報告。她的表情平靜而專注，偶爾會用手指在資料板上滑動幾下，檢視更詳細的內容。
“總指揮，”一名參謀走上前來，立正敬禮，“艦隊集結進度已達百分之八十七。預計在三十分鐘內，所有戰艦將完成集結。”
夢千道抬起頭，看了一眼全息星圖上那些正在緩緩移動的藍色光點，點了點頭：“很好。通知各艦——完成集結後，立即開始進行躍遷引擎的預熱和校準。我們將在兩小時後啟程返回遠旅三號。”
“是。”
參謀轉身離開，去傳達命令。夢千道則繼續低頭審閱手中的報告。
就在這時，艦橋的艙門開啟，七個人魚貫而入——正是繁星小隊的成員們。
走在最前面的是諾琳娜·維斯佩拉，她的步伐穩健而從容，那雙琥珀色的眼睛中閃爍著一種滿足的光芒。緊隨其後的是卡緹婭，她正伸著懶腰，嘴裡還嘟囔著什麼。諾維米婭推了推眼鏡，手裡拿著一個數據板，似乎還在分析著什麼資料。斯特瑞爾雙手抱胸，嘴角掛著一絲難得的笑意。芙蘭娜和阿芙羅拉並肩而行，兩人正在低聲交談著什麼。最後進來的是林梓律，她的表情一如既往地平靜，彷彿剛才那場驚天動地的戰役對她來說不過是家常便飯。
“喲，夢姐！”卡緹婭一進門就朝夢千道揮了揮手，“還在忙呢？仗都打完了，也該歇歇了吧？”
夢千道抬起頭，看了她一眼，嘴角微微上揚：“善後工作還沒做完，哪能現在就歇著。”
“哎呀，那些雜事交給下面的人去做就行了嘛。”卡緹婭大大咧咧地走到指揮台旁邊，一屁股坐在一張空著的椅子上，“來來來，咱們聊聊——這場仗打得真是太痛快了！”
諾琳娜走到夢千道身邊，輕聲問道：“方便打擾一下嗎？”
夢千道放下手中的資料板，點了點頭：“正好我也需要休息一會兒。坐吧。”
繁星小隊的七人分別在艦橋內的幾張椅子上坐下，形成了一個小小的聚會圈。一名勤務兵適時地送來了一些飲品和點心，放在了眾人面前的桌子上。
卡緹婭端起一杯冒著熱氣的飲料，喝了一大口，然後長長地撥出一口氣：“啊——總算能喘口氣了。說實話，我還以為這場仗至少要打一個星期呢，沒想到兩天就搞定了。”
“主要還是那顆行星炸彈的功勞。”斯特瑞爾靠在椅背上，雙手枕在腦後，“要不是赫利奧斯爆炸直接把希伏人的主力艦隊給報銷了，我們恐怕還真得費不少功夫。”
“沒錯。”芙蘭娜附和道，她的眼中閃爍著快意的光芒，“那些異形大概做夢也沒想到，我們會用一顆氣態巨行星來對付它們。這就叫出奇制勝。”
“其實仔細想想，這場戰役的關鍵轉折點，就是我們決定引爆赫利奧斯的那一刻。”諾維米婭推了推眼鏡，用一種分析的語氣說道，“在那之前，我們和希伏人艦隊還處於一種相對均衡的對峙狀態。雖然我們有火力優勢，但希伏人的數量優勢和陣地優勢也不容忽視。如果按照常規打法，我們就算能贏，也必然要付出不小的代價。”
“但引爆赫利奧斯之後，整個戰局的平衡就被徹底打破了。”她繼續說道，“希伏人的主力艦隊在一瞬間被摧毀，它們的防禦體系土崩瓦解，它們的指揮系統陷入混亂——可以說，赫利奧斯的爆炸直接決定了這場戰役的結局。”
“所以說——戰略比戰術更重要。”阿芙羅拉總結道，她的聲音柔和但堅定，“我們之所以能贏得這麼輕鬆，不是因為我們的戰艦比希伏人的先進多少，而是因為我們在戰略層面做出了正確的選擇。”
“說得對。”夢千道點了點頭，接過話頭，“不過，這個‘正確的選擇’，並不是憑空冒出來的。它建立在對希伏人技術和行為模式的深入瞭解之上，建立在我們對赫利奧斯星體結構的精確分析之上，也建立在——我們願意冒險的決心之上。”
她看向林梓律：“尤其是你，梓律。如果沒有你對赫利奧斯內部結構的精確建模，我們根本就不可能知道那些晶體會在特定頻率的激發下產生共振反應。可以說，這場勝利有你一半的功勞。”
林梓律輕輕搖了搖頭，表情依然平靜：“我只是做了我應該做的事情。真正讓那個計劃成功的，是那些冒著生命危險潛入赫利奧斯內部安裝引爆裝置的突擊隊員們。”
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