井上當然不會認為這是無心之言。
但龍崎真的語調又不像是挑釁，他在說“老先生既然喜歡泡茶”時用的是誇讚的語氣，說“工資隨您開”時用的是開玩笑的語氣，整句話包裝得像隨口提了一個不太正式的建議。
這讓井上沒辦法發作。
不是不敢發作，是沒有發作的理由。
如果他拍桌子說“你放肆”，龍崎真完全可以笑著回一句“我只是看您喜歡茶道，想請您多指點幾次，您想多了”。
如果他不發作，這個年輕人就會從他的反應裡判斷出他的底線在哪個位置。
發作還是不發作，都是對方先出的題。
所以他在心裡把龍崎真又往上調了一檔——這個年輕人不是愣頭青，也不是隻會帶兵打仗的猛將型極道。
他懂分寸，知道怎麼把一根針藏在棉花裡，讓你伸手去接的時候才發現棉花裡還有針。
井上輕輕撥出一口氣。
然後他把手裡那隻樂燒茶碗放在自己面前，碗底和榻榻米之間隔了一層很薄的空氣，落下去的時候幾乎沒發出任何聲音。
“人們都說強龍不壓地頭蛇。
小友，你說說看，這句話有沒有道理。”
他說這句話的時候語調恢復了之前那種不緊不慢的節奏，但聲音比之前更低了一些，像是在和一個認識了很久的朋友聊一個彼此都知道答案、但還是要再確認一遍的問題。
龍崎真正用茶巾輕輕擦拭面前那隻空碗的碗沿。
聽到這句話他把茶巾放下，端起茶碗又看了一眼碗底那道冰裂紋，然後用指尖在裂紋上輕輕劃了一下，指尖劃過釉面的觸感很滑，但在裂紋處有一道極細的阻力，像是手指被輕輕絆了一下。
“這句話在我看來不對。”
他說完把茶碗放在膝前，抬起頭看著井上。
井上挑了挑眉。
他挑眉的動作和剛才攏袖口一樣微小而剋制——只是左眉微微往上抬了一線，右眉還停在原位，不仔細看幾乎看不出來。
眉弓上方擠出幾道很淺的橫紋，轉瞬即逝。
“小友說說看。”
他說這話時語調輕鬆得像是茶友之間在討論不同流派的點茶技法，而不是在聊一個能決定雙方生死的問題。
龍崎真把茶碗放在膝前，手指在碗口邊緣輕輕劃了一圈。
茶碗的釉面在燭火下泛著暗沉沉的光，冰裂紋從碗口一直延伸到碗底。
他抬起頭看著井上，嘴角往上彎的弧度比之前大了一些，但眼睛裡的東西比之前更銳更亮。
“所謂強龍不壓地頭蛇，聽上去有那麼點道理——地盤是人家的，人脈是人家的，時間也是人家的。
你剛到，什麼都不熟，當然應該先低頭。
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