十幾個穿黑色西裝的若眾從走廊裡魚貫而入，將這間不大的茶室圍得水洩不通。
井上把手裡的念珠在手腕上繞了兩圈，用右手撐著榻榻米，慢慢站起來。
他站起來的動作不快，膝蓋伸直時能聽到極輕微的關節摩擦聲，但他沒有扶任何東西，只是用自己的腿把自己撐起來。
他站直之後把和服下襬輕輕抖了一下，抖平了膝蓋處被壓出來的褶皺。
“龍崎會長剛來東京，很多地方還沒去過。
新宿的秋天不比戶亞留差，老朽這院子裡有幾棵楓樹，再過半個月就紅了。
多住兩天，陪老朽喝喝茶，聊聊天。
等楓葉紅了再走也不遲。”
他說這句話的時候語調還是那種不緊不慢的節奏，像在挽留一個遠道而來的朋友，但每一個字落下去之後都沒有任何商量的餘地。
說完之後他轉過身，從那些若眾中間穿過去，木屐踩在榻榻米上沒有任何聲音。
他走到障子門外，在走廊的木地板上停下來，轉過身，把雙手插進和服的袖口裡。
那個姿勢很放鬆，像是冬天站在廊下曬太陽的老人，但他的眼睛沒有離開茶室裡的龍崎真。
那雙淺褐色的眼睛在走廊的陰影裡顯得比之前更沉更暗，燭火的光從茶室裡漫出來，正好落在他插在袖口裡的雙手上——那雙手在袖子裡一動不動，不是放鬆，是握緊。
龍崎真沒有站起來。
他坐在原地，把茶碗放在膝前，抬起頭掃了一圈圍著他的這些人。
十二個人，可能更多，站在後面的被前面的擋住了，數不太清。
每個人身上都有傷疤。
站在他正前方那個若眾的左手虎口上有一道很深的舊刀痕，從虎口一直延伸到手腕，縫合的針腳很密，不是醫院縫的，是極道內部專門負責處理傷口的“醫生”用彎針和絲線一針一針勾出來的。
右後方那個脖子側面紋著一條錦鯉，錦鯉的尾巴消失在領口裡，但魚頭正好卡在頸動脈的位置，每次他轉頭的時候那條魚就像是活了一樣跟著動。
還有幾個人的指關節上有明顯的繭子，不是握刀磨出來的，是長期徒手擊打硬物留下的，繭子的位置集中在食指和中指的指根處，說明他們練的是空手道或者某種硬派拳法，而且練了很多年。
這些人身上穿的西裝料子都是上等貨，剪裁合體，袖口和領口都很乾淨，但在手腕和腳踝處做了特殊的收口處理——不是為了好看，是為了在動手的時候袖口不會被扯開、褲腿不會被勾住。
這些細節加在一起，指向同一個結論：井上今天不是臨時起意，這批人也不是臨時召集的外圍打手，是本家直屬的親衛隊裡反覆訓練過的、專門應對突發狀況的精銳。
井上從送出請帖的那一刻起，就已經準備好了兩條路——談得攏就喝茶，談不攏就留客。
他搖了搖頭。
說實話他有點煩了。
從戶亞留到東京，從山王會到月影會，從赤鬼眾到鈴木組，每次都是這樣。
坐下來談，談不攏就打。
打完再談，談不攏再打。
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