“嗯。”
“還管飯？”
“嗯。”
澹臺明烈的表情從震驚變成了困惑，又從困惑變成了一種說不出來的古怪。
“妹夫……”他乾巴巴地嚥了口唾沫，“自古以來，修葺城牆、開挖河渠、修路架橋，哪一樣不是徵收徭役？這天底下哪有讓人做徭役還給錢管飯的道理？從前朝到本朝，就沒聽說過這種事。”
趙衡看著他那副見了鬼的模樣，嘴角微微勾了一下。
“所以以前那些朝代都亡了啊，包括咱這大虞也快了。”
這一句話把澹臺明烈噎得差點岔氣。
他張了張嘴，想反駁，但一時間找不到詞。
沉默了片刻，他開始往實際的方向想了。
“就算你說得有道理，可錢從哪來？”他伸出兩根手指比劃著，“咱清風寨的家底你是知道的，就那麼點東西。白糖和朗姆酒的生意剛起步，還沒見到多少回頭錢。雖然現在雲州和青州都在咱們手裡，可那邊的賦稅也不能加，百姓剛剛安定，再增加賦稅那還不如讓他們去服徭役呢。”
他越算越愁，一巴掌拍在大腿上。
“我粗粗算了一下，光修虎牢關北面這一段城牆，至少要徵調三千民夫，幹上兩三個月。要是每人每天給五文錢——不對，這年頭物價漲了，至少得十文。三千人，一天就是三十兩銀子，兩個月就是近兩千兩。還要管飯？三千張嘴一天兩頓，光糧食就得幾千斤。這他孃的……”
他抬起頭，滿臉苦相地看著趙衡。
“妹夫，咱們清風寨日子本來就過的緊吧，每天那麼多人等著吃飯，這再拿出這麼不多錢糧來修城......”
趙衡不慌不忙地端起水碗喝了一口，把碗放下。
“大哥，我不是跟你說了嗎？錢糧的事你放心好了，我自有解決的辦法。你就管好你的兵，城牆的事交給我來——”
話沒說完，遠處傳來一陣嘈雜的聲響。
馬蹄聲、車輪聲、說話聲混在一起，從虎牢關南面傳來。
趙衡和澹臺明烈同時皺起眉頭。
沒多久，一個親衛小跑著過來，抱拳行禮。
“大當家！趙先生！”
“怎麼了？”
“關外來了一行人，說是從雲州城來的，自稱是雲州商會的商戶。領頭的是個姓胡的胖子，還有幾個高鼻深目的胡商。說是有要事求見大當家和趙先生。”
趙衡和澹臺明烈對視了一眼。
澹臺明烈臉上寫滿了困惑：“商戶？跑到虎牢關來找我們？他們怎麼知道我們在這裡的？”
趙衡卻笑了。
不是客套的笑，是那種一切盡在掌握之中的笑。
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