果果咯咯笑著拍手：“好漂亮！爹爹，我還要！”
趙衡拿起一支新的引燃。澹臺明月也走過來，拿過一支湊到火摺子旁。火光映照下，一家四口擠在院子裡，笑聲傳出老遠。
外頭站崗巡邏的年輕士卒看著小院上空的亮光，聽著笑聲，搓了搓凍僵的手，跟身邊的同伴嘟囔：“你說，要是將來咱們也能過上這種日子，該多好。”
同伴揣著手，點頭：“跟著先生，早晚的事。你沒看咱們現在吃的啥？頓頓有肉湯，這在以前，做夢都不敢想。”
不遠處，一棵老樹下。玄機老道士斜倚著樹幹，仰頭灌了一口酒。他看著半空的火花，打了個酒嗝。
“這小子，倒是會過日子。”他用袖子擦了擦鬍鬚上的酒水，眼神在夜色中顯得清明，“可惜，這亂世不太平。他弄出這麼多動靜，魏家那條老狗能放過他？北狄的騎兵能嚥下這口氣？這樣的日子，能過多久？”
他搖搖頭，提著酒葫蘆，搖搖晃晃地往自己的住處走。
清風寨的另一處小院門口，趙衍披著大氅，靜靜站立。李德全跟在後頭，低著頭不敢出聲。
趙衍看著天上的火光，聽著萬家燈火中互相敬著酒，孩童在人群中穿梭打鬧。
“朕坐了九年龍椅，好像從未讓天下的百姓，這樣笑過。”
李德全彎腰，聲音壓得很低：“主子，那是因為魏賊當道，矇蔽聖聽。等咱們……”
趙衍抬手打斷他：“不用說這些。朕看得很清楚。魏無涯有罪，朕這個皇帝，也難辭其咎。趙衡說得對，大虞的根子爛了。就算殺了魏無涯，也救不活這天下。”
李德全不敢接話，只把頭埋得更低。
年後第五天。
清風寨後山的玻璃大棚。
趙衡推開厚重的木門。一股熱氣撲面而來，夾雜著泥土和草木的腥味。
孫老漢正蹲在土壟中間，手裡拿著木片，小心翼翼地撥弄著雜草。聽見動靜，他轉過身，見是趙衡，手在褲腿上抹了兩把，迎上前。
“先生，您來了。”孫老漢笑得露出豁牙。
“苗怎麼樣？”趙衡往裡走。
“好得很！”孫老漢指著那一排排綠色的植株，“您看，都一人多高了。這神種，長得真快。老漢我種了一輩子地，沒見過抽條這麼猛的莊稼。”
趙衡走到近前，低頭檢查。葉片寬大，莖稈粗壯，最中間的位置，已經結出了玉米棒子，外層包裹著青色的苞葉。
他用手捏了捏苞葉，裡面很結實。
他在心裡盤算。從播種到現在，約莫兩個月。看這長勢，屬於中熟品種。再有一個月左右，這批玉米就能完全成熟。
時間剛剛好。
等這批種子收上來，正好趕上春播。到時候，青州和雲州的田地裡，就能大面積種上這種高產作物。糧食，才是亂世裡最硬的底牌。只要手裡的糧夠多，就不怕招不到兵，不怕流民生亂。魏無涯和楚王他們打來打去，最終拼的還是後勤。
“你看好這片地。”趙衡轉頭對孫老漢交代，“夜裡的爐火絕對不能滅，不能受凍。白天日頭毒的時候，把門開半個時辰透透風。”
“記下了，先生放心，老漢我晚上就睡在爐子邊，絕不讓神種凍著一點。”孫老漢拍著胸脯保證。
