那些光著膀子的漢子們紛紛停下手裡的活計，有的甚至連手裡的鐵管都顧不上放下，就那麼直挺挺地轉過身，粗手大腳地朝著趙衡行禮。
“見過先生！”
“先生安好！”
漢子們的聲音此起彼伏，透著一股子發自內心的敬畏和熱絡。在這亂世裡，是眼前這個男人給了他們一口飽飯，給了他們一個安穩睡覺的地方。在他們眼裡，趙衡就是這牛耳山上的天。
趙衡擺了擺手，臉上帶著溫和的笑意，聲音沉穩有力：“都別拘著，該幹活的幹活，該歇著的就歇著。我就是過來看看，你們忙你們的，不用管我。”
工人們聽了，這才憨厚地咧嘴笑了笑，重新轉過身去對付那些燙人的爐子。
趙衡目光在作坊裡掃了一圈，沒看到那個熟悉的身影。
這時，一個滿頭大汗、皮膚被烤得通紅的工頭小跑著迎了上來。他雙手侷促地在粗布褲子上搓了搓，微微弓著腰：“先生，您怎麼親自到這火坑裡來了？可是有什麼吩咐？”
趙衡認得這人，是周有田提拔起來的一個小組長，幹活很踏實。
“周有田呢？”趙衡隨口問道，“我找他有點事。”
工頭一聽，臉色頓時變得有些尷尬，眼神閃躲了一下，小聲回道：“回先生的話，周管事……周管事他出去了。去了大半天了，一直沒回來。”
“出去了？”趙衡眉頭微微一挑。
他轉頭看了一眼作坊外頭。此時太陽已經大半個身子沉到了山頭下面，天色眼看著就要黑透了。這個時候，周有田不在作坊裡盯著，跑哪去了？
“去哪了？”趙衡語氣平靜，聽不出喜怒。
工頭額頭上的汗冒得更密了，生怕趙衡發火，趕緊解釋道：“回先生，鍊鋼作坊那邊中午的時候派人來叫，說是三號高爐的火候有點拿捏不準，讓周管事過去掌掌眼。周管事連飯都沒顧上吃就跑過去了，這會兒估計還在那邊盯著呢。”
趙衡聽完，心裡頓時瞭然。
“行，我知道了。”趙衡點了點頭，左右看了看，直接走到角落裡，拉過一條工人們平時歇腳用的長條板凳，大馬金刀地坐了下來，“我就在這等他，你去忙吧。”
工頭見趙衡居然要在這種悶熱腌臢的地方乾等，嚇得連連擺手：“先生，這哪成啊！這裡頭太熱，煙熏火燎的，別再燻壞了您的身子。要不您先回去，小人這就派個腿腳快的，去鍊鋼坊把周管事給您叫回來！”
“不用折騰了。”趙衡指了指爐子，“鍊鋼坊那邊也是正事，他忙完了自然會過來，我就在這坐會兒，順便看看你們的手藝。”
見趙衡態度堅決，工頭也不敢再勸，只能戰戰兢兢地退了回去，但幹活的時候，眼睛時不時地往趙衡這邊瞟，整個作坊裡的氣氛都變得有些緊繃。
時間一點點過去。
天色徹底暗了下來，作坊裡點起了幾盞昏黃的油燈。外面的夜風順著縫隙吹進來，卻吹不散屋裡的熱浪。
趙衡就這麼靜靜地坐在板凳上，看著那些工人們將一坨坨火紅的溶液變成一個個透明的器皿。他足足等了一刻鐘。
就在這時，作坊外傳來一陣急促的腳步聲。
厚重的氈簾被猛地一把掀開，周有田氣喘吁吁地衝了進來。
他此刻的模樣可謂是狼狽到了極點。原本灰撲撲的短打衣衫上，蹭滿了黑色的煤灰和鐵鏽，頭髮也被汗水打溼，一綹一綹地貼在腦門上。
他剛一進門，就看到那個熟悉的高大身影坐在角落的板凳上，正靜靜地看著他。
周有田心裡“咯噔”一下，雙腿一軟，三步並作兩步衝到趙衡面前，撲通一聲就跪了下去。
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