「還有傳，皇帝其實並非失蹤，而是死了……這些個謠言，越傳越離譜。」
杜瑛娘說罷，斂下眼皮，掩住眼底的精光。
戴纓撫了撫小手爐，動作又輕又緩，像是抱著一隻金黃毛髮的貓，她靜了一會兒說道：「這也是遲早的事，我先前就和成王說過，他非不聽，說那孩子自己會回來，結果呢，你看，待到事情鬧大，如何收得住。」
「誰說不是呢。」杜瑛娘應和著，「妹妹也是這麼想的，真真是愁人……」
戴纓不接話，杜瑛娘又道，「姐姐的話，王爺好歹還聽著些，妾身勸過好幾回，王爺非但不聽，還將我好一通訓斥。」
「崇兒他離開幾日，或還可說是憋悶，也能理解，只當是出門散心，可離開這麼些時日……妹妹斗膽說一句，這便是虛懸國本，如何能行。」
「你說的是。」戴纓深思片刻，「依我看，崇兒是不會回來了，這樣，我白日里不得空，晚些時候，我去貴府同成王再說一說，勸一勸，這麼延挨著終不是辦法。」
杜瑛娘按下心頭的歡動，眉目間卻是隱隱的愁容，只聽她說道：「有姐姐出面，再好不過，妾身便在府中恭候姐姐貴步下臨。」
戴纓不語，笑著點了點頭。
杜瑛娘走了，離開時的步子比來時輕快。
馬車一路行到王府前，杜瑛娘和兒子下了馬車，往府裡去，陸炎看向孃親的側顏，數度開口，想要說什麼。
杜瑛娘發現兒子的異樣，關心地問：「炎兒，怎麼了？」
「孃親……我……」
「怎麼了，怎麼吞吞吐吐的？」杜瑛娘心情不錯地問道。
「孃親，其實……我也不是很想住宮裡。」
杜瑛娘臉色大變，往周圍看了看，將兒子拉到一邊，壓低聲兒：「你知道自己在說什麼嗎？！」
陸炎低下頭，悶聲道：「知道。」
「知道你還說出口？！」杜瑛娘說道，「這種話可不許再說，聽到沒有？」
「娘，兒子……」陸炎有些說不下去，喉頭髮硬，聲音帶著一點輕顫，「兒子不敢進慈安殿，不敢看皇祖母的眼睛，可不可以……算了。」
雖然孃親從來不和他說什麼，但他隱約知道，皇祖母久臥病榻和孃親有關。
「算了？」杜瑛娘尾音拉高，又氣又急，「我為你謀劃這樣久，你說算了？走到這一步已經由不得你我。」
陸炎見她孃親剛才還柔和的臉，突然變得猙獰，嚇得噤聲，不敢再言語。
杜瑛娘察覺出自己的失態，慢慢理好情緒：「炎兒，這些事情，你不需要管，也莫要問，孃親會替你掃平一切，你要知道，不論發生什麼事，有孃親在。」
陸炎看著孃親的眼睛，不知怎的，心中生出莫名的不安，還想再勸一勸，剛張嘴，孃親已經往前行去，他只好跟在她的身後。
走到一個岔路口，杜瑛娘問一名僕婦：「王爺可在府中？」
僕婦回道：「回王妃的話，王爺在府中，在書房處理公務。」
陸炎同他孃親說，想去書房見他父親。
「去罷。」杜瑛娘說道。
」……人見不兒會這爺王，回請子世「：道說卻廝小的守值，房書院前了去炎陸當
