杜瑛娘走後，歸雁從殿外走來，她來了有一會兒，一直立於殿門外。
「娘子怎麼讓那母子二人常往宮中來？」歸雁說道，「您是不知道，剛才紹哥兒他們去殿裡看望老太太，那炎哥兒縮在大皇子身後，根本不願靠近老太太的床榻。」
戴纓問了一句：「炎哥兒離開了？」
「離開了，早就離開了。」
她剛才在殿外聽娘子和成王妃話裡的意思，像是有意另選儲君，娘子還讓成王妃和成王世子常到宮中來。
「您真打算棄崇哥兒不管了？」
戴纓走到桌邊，看了一眼桌上的茶碗：「不是不管他，而是得先除掉杜瑛娘。」
她透露立新帝的意思，杜瑛娘不會不意動，再邀她和孩子常到宮裡來，便是無形的暗示。
「杜瑛娘一心想讓她兒子坐上皇位，我便給她一個希望。」戴纓冷笑一聲，「有了這個希望，她就會按捺不住。」
「按捺不住？」歸雁問，「按捺不住讓炎哥兒坐上皇位？」
「不。」
「那是什麼？」
戴纓語調微沉：「她會按捺不住再次動手，取老太太的命。」
此話一齣，歸雁渾身發寒，明白過來：「老太太現在不揭露她，必是受到某一方面的脅迫，不敢開口，一旦脫離燕國，便不再受她威脅，屆時……成王妃的惡行必會被知曉……」
「不錯，所以，她不會讓老太太活著離開。」戴纓肯定道，「她會再次動手，剛才我那一番模稜兩可的話，堅定了她動手的決心。」
「娘子打算抓她一個現行？」歸雁遲疑道，「萬一……成王妃假借他人之手，就算事情敗露，她仍有退路，仍有替死鬼替她擋著，咱們豈不是白費一場工夫？」
「那便讓她不能假借他人之手。」
之後的時日，杜瑛娘時常帶陸炎到宮中玩，和戴纓好得跟親姊妹似的。
陸炎和釋奴幾人漸漸熟絡起來。
陸炎再不敢輕看阿瑟了，至少不將那份「輕看」流於表面，只因釋奴十分維護他這個大哥，這個節點，他不願和釋奴起衝突。
幽靜蜿蜒的石徑，戴纓和杜瑛娘各自捧著小手爐，並肩而行，她們的身後不近不遠地跟著一眾宮婢。
這日陽光不錯，照在身上暖融融的。
戴纓往遠處的園景看了一眼，因為天冷，口鼻撥出淡淡的白霧：「太皇太后這幾日身子恢復了不少，用不了多久，我們就打算回去了。」
杜瑛娘用眼梢看了她一眼，挽留道：「姐姐和紹哥兒才來幾日，不如再多待些時候。」
戴纓搖了搖頭：「不留了，老人家想快些離開，海那邊……陛下也盼著呢。」
杜瑛娘應了一聲「是」，沒再說什麼，兩人沿著小徑逶迤前行。
安靜中，杜瑛娘再次開口：「不知姐姐近日可有聽到什麼傳言？」
「傳言？」
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