屋裡一下安靜下來，王明遠沒有說話。因為這句話，他否認不了。
趙夫子替他開過門，柳教諭開過，崔顯正開過，周老太傅也開過……就連當年一個小小縣試以後，也有人願意因為看重他的文章，多給他一句指點。
陳彥和看著他的神情，聲音反而越來越平靜。
“我也一樣！”
“我爹種了一輩子地，家裡最窮的時候，一件夾襖，我和我兩個弟弟輪著穿。誰要出門誰穿，留在家裡的便裹被子。”
“我十六歲去縣學，住不起學舍，給人抄書換飯。冬天手凍裂了，墨一沾上去疼得鑽心，可我連藥都捨不得買！”
“後來中了秀才，縣裡的教諭覺得我文章不錯，幫我寫了一封信，讓我去拜見他一箇舊友，那位先生又替我出過盤纏……”
“再後來我中舉，會試落榜，第二次再進京的時候，路費是幾位同鄉替我湊的！”
陳彥和說到這裡停了片刻，“我中進士那一年，已經三十多歲了！家裡老孃等我等得眼睛都快看不見了！”
“我回鄉以後，村裡所有人都說陳家祖墳終於冒了青煙！”
狗娃聽到這裡，眼神明顯動了一下，因為這句話他太熟了。
陳彥和卻沒有笑，“可真正進了官場以後我才知道，中進士，只是有資格進門。”
“你去哪一縣，誰願意舉薦你，考成時誰肯替你說一句公道話，地方出了事，上面是先問罪，還是先聽你解釋……這裡面全有人！”
“我第一次任縣令時趕上河決，倉裡糧不夠，我擅自截了一批過境糧。按律，我該受處分。”
“是當年的上官替我擔了一句，說救災為急，讓我先把百姓救下來，後面的罪他陪我一起領，最後朝廷只罰了我半年俸。”
陳彥和說著，眼圈竟慢慢紅了，“王大人，那半年俸算什麼？可那一句話，我記了二十年！”
“後來那位上官的兒子外放，來找我，說人生地不熟，請我照顧幾分。我能不照顧嗎？”
“再後來，他的同年找我，同年的門生又來……一開始只是請你幫著找一處住處，幫著把一封公文早兩日遞進去。”
“再往後，有人託你關照一個候補官，說這人有本事，讓你給他一個缺。你查過履歷，人確實能幹，你幫不幫？”
“再後來，有人說某家糧號東家可靠，往年救災時出過力，讓地方採買的時候多看一眼。”
陳彥和抬手點了點桌上那幾份德豐號的文書，“文書齊，保結齊，糧樣看著也沒問題。省裡又有人提了一句，說德豐號可用。”
“王大人，你告訴我，這一步，我當時憑什麼一定不能走？！”
屋裡沒人出聲。
陳彥和卻忽然笑了，眼淚已經在眼眶裡打轉，可他還是笑。
“你現在當然可以告訴我，因為後來出事了。可在出事以前呢？”
“那時候擺在我面前的，只是一家證照齊全、有省裡薦商名冊、有多年經營舊底的糧號。”
“有人託一句話，說多照顧。這份人情，我幫不幫？”
陳彥和往前走了一小步，門邊的靖安司校尉立刻動了一下，卻被王明遠抬手壓住。
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