“任滿考成，需要有人看你的政績；調任升遷，還要有人替你說話。”
“你幫過別人，別人記著。別人幫過你，你也得記著。”
“今日我欠他一個人情，明日他欠別人一個人情。十年、二十年以後，誰還分得清一開始那根線是怎麼牽上的？”
他抬頭看著王明遠，“您如今讓我說一個名字，我說誰？”
“說那個來傳話的承差？他確實只說了德豐號可用，可把他砍了，又能如何？”
“說薦商名冊的經手官？七家糧號都在冊上，他又沒有隻寫德豐號。”
“還是……說那位巡撫大人？”
陳彥和停了一下，“您有證據嗎？”
王明遠沉默。
陳彥和眼裡的那點淚終於落了下來。
“沒有！因為我也沒有！”
“我只有在這大雍官場活下來的感覺，我知道德豐號有人照看，我知道這家糧號最好別駁。”
“可您讓我今日站在公堂上說，是某位大員讓我逼百姓買德豐號的糧種，我說不出口，因為人家從頭到尾都沒說過這種話！”
“真正把那句話往下加的人，是我！是下面的知縣！是鄉里！”
屋裡靜得壓抑，狗娃張了幾次嘴，最後卻沒有罵出來。
因為這一回，連他都不知道該先罵誰。
陳彥和卻忽然看向王明遠，“王大人，我再問您一件事。”
“有一天，崔公找您。他不讓您貪贓，也不讓您枉法，只說自己一位故交的孩子要外放，請您遇見以後多照看幾分，您幫不幫？”
王明遠看著他，半響後，他還是開口道：“幫。”
陳彥和笑了，“那人後來真有本事，您又替他說了一句話，他升了。”
“幾年以後，他來求您，說有一家商號想進工部的採買名冊，手續齊全，東西眼下看著也過關，只求一個公平入選的機會。”
“他還提醒一句，這家東家當年救過自己全家，您幫不幫？”
這一次，王明遠沉默得更久。
陳彥和沒有催。
過了片刻，王明遠才緩緩開口，“我會讓他按規矩來。”
“可規矩裡面，總有人來定誰先驗、誰後驗！”陳彥和立刻把話接了過去。
“總有人決定先看哪一家，總有人決定誰去驗貨。您一句按規矩來，下面的人聽到以後，會不會想，王大人既然專門提了這家，那便多照顧幾分？再下面的人會不會再多走一步？”
“最後出了事，您能說自己什麼都不知道，可下面那些人真會覺得您什麼都沒說嗎？”
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