旨意念罷，四周死寂一片，只有雨水敲打地面的噼啪聲。所有在場的兵士、親隨，皆面無人色，駭然望向跪在泥水中的崔明遠。
這哪裡是尋常的述職詔書？！
措辭嚴厲，直指“災異”、“妖氛”、“禍亂家國”！ “卸去所有職事”？！ “星夜兼程”、“不得延誤”？！
每一個字眼，都透著毫不掩飾的問罪之意！如同無形的枷鎖，瞬間套在了崔明遠的脖頸之上！更有甚者，那“妖氛蔽日，穢氣沖天”的指控，分明直指三日前柳府那場驚天動地的黑霧魔劫！這是要將這滔天之禍，扣在他崔明遠的頭上？！
驛卒將冰冷的聖旨卷軸遞到崔明遠面前，眼神躲閃，不敢與他對視。
崔明遠緩緩抬起手，指尖因冰冷和心頭的巨震而微微顫抖。他接過那沉重的、象徵著皇權的明黃卷軸。絹帛入手冰涼，卻彷彿烙鐵般燙手。
“臣……崔明遠……遵旨。”他艱難地吐出幾個字，聲音乾澀沙啞，如同砂礫摩擦。
驛卒如蒙大赦，慌忙起身，牽過一旁喘息未定的驛馬，頭也不回地消失在雨幕中，彷彿逃離瘟疫之地。
崔明遠緩緩站起身，泥水順著衣袍下襬滴落。他低頭看著手中的聖旨，琉璃色的眼眸深處，冰寒刺骨，翻湧著驚濤駭浪！
京城有變！ 國師發難！ 他們不僅要置煙兒於死地，更要借這魔劫，將他崔明遠徹底打入萬劫不復之地！
而煙兒……生死未卜，蹤跡全無！他若離去，此地搜尋必然中斷……他若抗旨，立刻便是萬劫不復，更無力為煙兒討回公道！
“大人……”帳內親信幕僚面色慘白，聲音發顫，“這……這是……”
崔明遠猛地攥緊聖旨，指節因用力而咯咯作響。他最後深深望了一眼那片飄散著絕望黑氣的柳府廢墟，眼中是無盡的痛楚與決絕。
“備馬！”聲音斬釘截鐵，再無半分猶豫，卻又帶著一種玉石俱焚般的凜冽寒意。“即刻啟程！回京！”
半個時辰後，官道之上。
崔明遠一騎當先，墨色勁裝被雨水浸透，緊緊貼在身上，勾勒出緊繃的線條。他伏低身體，鞭策著坐騎，在冰冷溼滑的官道上疾馳。身後，數名同樣溼透的親衛緊緊跟隨。
江南的煙雨被遠遠拋在身後，連同那座埋葬了他所有牽掛與痛苦的城池。雨點密集地砸在臉上、身上，冰冷刺骨。但更冷的，是心。
他懷中的貼身裡衣，緊貼心口的位置，除了那沉寂如冰的烙印，還貼身放著一枚溫潤的圓形玉佩。這並非柳含煙那枚碎裂的荊棘玉佩，而是他高中探花時御賜的恩榮之物，象徵著他曾以為能憑此施展抱負的青雲之路。
此刻，在這冰冷的雨幕中，在這亡命般的賓士顛簸下，那枚緊貼著他肌膚的御賜玉佩，竟在無人察覺的黑暗中，極其微弱地、極其詭異地閃爍了一下！
一絲冰冷滑膩、如同活物的幽光，在玉佩深處一閃即逝，快得如同錯覺。隨即，玉佩又恢復了溫潤的模樣，只是內裡彷彿多了一絲難以言喻的陰翳。
崔明遠渾然未覺，他全部心神都沉浸在巨大的危機與對柳含煙揪心的牽掛中。天色愈發昏暗，雨勢絲毫未減，官道泥濘難行，兩旁的荒野在雨幕中影影綽綽，如同蟄伏的巨獸。
突然！
“咻！咻！咻——！”
數道尖銳淒厲的破空之聲，毫無徵兆地從道旁漆黑的密林中驟然響起！撕裂雨幕，帶著致命的寒意，直取崔明遠和他坐騎的要害！
勁弩！ 淬毒的弩箭！
“大人小心！”身後親衛目眥欲裂，嘶聲厲吼！
