那場月移驚魘的餘威，如同冰冷的毒蛇，盤踞在回春堂死寂的角落。月光偏移，慘白的光束從林靜水痛苦茫然的臉上挪開，只在他垂落床沿的右手上投下一點模糊的光斑。指尖那幾道細小的裂口仍在緩慢地滲著血珠，暗紅粘稠，一滴，又一滴，砸在冰冷的青磚上，留下小小的、迅速凝結的暗紅斑點。
蘇明霞僵立在床邊，方才那赤金龍瞳的暴戾凝視、撕裂空氣的龍爪寒芒、以及荊棘烙印爆發時的刺目詛咒光芒，依舊在她眼前瘋狂閃回，每一次閃回都伴隨著心臟被狠狠攥緊的窒息感。冷汗浸透了內衫，冰冷地貼在背上，激得她微微發顫。她盯著林靜水肩胛骨處那道如同活物般緩緩搏動、青黑光澤更顯深邃的荊棘青痕，只覺得一股寒意從腳底直衝天靈蓋，比幽冥溪水更刺骨。
他不能死。 至少，不能死在這裡，死在今夜。
這個念頭帶著不容置疑的蠻橫，壓下了翻騰的恐懼。蘇明霞深吸一口氣，那濃重的血腥氣和殘留的幽冥寒氣嗆得她喉嚨發癢。她強迫自己挪動僵硬的雙腿，走到水盆邊，重新擰了一把溫熱乾淨的布巾。
回到床邊，矮凳冰涼。她坐下，目光落在那隻垂落著、指尖滲血的右手上。那手蒼白、瘦削，骨節分明，此刻卻帶著一種脆弱易折的美感，與記憶中崔明遠燈下執筆、骨節勻稱的手隱隱重疊。她小心翼翼地避開指尖的傷口，用溫熱的布巾，輕輕包裹住他冰冷的手背和手腕，動作輕柔得如同拂去珍貴的瓷器上的塵埃。
布巾的溫熱透過皮膚傳遞。 蘇明霞的指尖，清晰地感受到他肌膚下那股刺骨的冰寒，如同握著一塊剛從寒潭深處撈起的玉石。然而，就在溫熱的包裹持續片刻後—— 一絲極其微弱、卻無比真實的——暖意，如同凍土下頑強探頭的嫩芽，艱難地從那冰寒的核心深處，極其緩慢地、一點一點地滲透出來！
這暖意微弱得幾乎難以察覺，卻帶著一種純粹、頑強的生命力，在冰冷死寂的海洋中點燃了第一點星火！
蘇明霞的心猛地一跳！如同在無盡的黑暗中捕捉到一絲熹微的光！她下意識地收攏手指，將那冰冷的手握得更緊了一些，彷彿要將自己掌心的溫度毫無保留地傳遞過去，去滋養、去守護那一點微弱的生機。
時間在無聲的守護中流淌。燭臺上的火光搖曳著，蠟淚堆積如冢。窗外的夜色濃稠如墨，萬籟俱寂。唯有林靜水沉重而微弱的喘息，和她自己擂鼓般的心跳，在死寂中顯得格外清晰。
就在這近乎凝固的靜謐中—— 噠…噠… 極其輕微、幾乎被忽略的敲擊聲，突兀地響起。
蘇明霞的耳朵敏銳地捕捉到這細微的異動。她抬起頭，循聲望去。
聲音來自緊閉的窗欞。 窗外，那株在暴雨中倖存的杏樹，一根被狂風吹折、卻並未斷裂的纖細枝條。此刻，那枝條在雨後潮溼、沉重的空氣中，隨著極其微弱的氣流，一下，又一下，輕輕地、無意識地敲打著緊閉的窗紙。 噠…噠… 聲音空洞而單調，像是什麼東西在輕輕叩門，又像是最細微的嘆息。
蘇明霞的目光穿過窗紙模糊的阻隔，似乎能看到那根在夜色中輕輕搖曳的殘枝。就在她凝神傾聽這單調敲擊的剎那——
呼…… 一陣極其微弱、彷彿帶著夜露溼氣的微風，毫無徵兆地、極其輕柔地穿過了窗欞細微的縫隙，悄然拂入室內。
風聲嗚咽。 就在這風聲掠過耳畔的瞬間！ 蘇明霞的耳中，彷彿極其清晰地捕捉到了一絲縹緲、空靈、帶著無盡悲愴與釋然的——女子嘆息！ 那嘆息聲輕若鴻毛，彷彿來自遙遠的天際，又像是貼著窗欞幽幽飄散，充滿了深入骨髓的疲憊、無盡的眷戀，以及一種……塵埃落定後的寂寥！
嘆息聲一閃即逝，快得如同幻覺，與那縷微風一同散入室內沉滯的空氣，消失得無影無蹤。
阿煙！ 柳如煙！
蘇明霞渾身的血液彷彿瞬間凝固！握著林靜水手腕的手指猛地收緊！這嘆息！這氣息！與墜淵幻象中柳如煙最後回眸時那死寂的平靜——如出一轍！
是她的殘魂？是她墜淵前最後一聲嘆息，被風雨裹挾，被這倖存的杏枝承載，在此刻透過窗欞傳遞？！還是……僅僅是她的幻覺？
巨大的驚悸尚未平息！ 更強烈的靈魂衝擊接踵而至！
就在那聲嘆息隨風消散的瞬間！ 蘇明霞一直緊握著的、林靜水那隻剛剛透出微弱暖意的手！ 猛地反握住了她的手指！
那力道並不大，甚至帶著虛弱的顫抖！卻帶著一種不容置疑的、源自靈魂深處的——確認與挽留！
與此同時！ 一股極其清晰、混雜著複雜情緒的意念流，如同最精純的泉水，毫無阻礙地順著兩人相握的雙手，直接湧入蘇明霞的識海！
那意念並非語言！ 而是純粹的情緒烙印！ 是焚盡一切的赤金龍炎帶來的灼痛、不甘與最後刻骨的眷戀！（李雲熾！） 是燈下血淚滴落素箋的淒涼、病苦與無聲的守護！（崔明遠！） 是墜入深淵前那死寂的平靜、灰燼般的白髮與靈魂深處最後的嘆息！（柳如煙！） 三重截然不同、卻又同根同源的痛苦、執念與情愫，如同三股洶湧的暗流，在這一刻，藉著那一聲窗外的嘆息、藉著這突然的緊握——轟然交匯！狠狠地衝刷著蘇明霞的靈魂堤壩！
“呃……”蘇明霞發出一聲壓抑的悶哼，身體劇震！眼前陣陣發黑！靈魂彷彿要被這洶湧而來的三世情感徹底沖垮、撕裂！
就在這意識即將沉淪的瞬間！ 那緊握著她手指的力道，似乎感應到了她靈魂的劇痛，極其輕微地、如同安撫般，鬆了一鬆。
緊接著！ 一個微弱、乾澀、卻異常清晰的聲音，帶著一種彷彿沉睡了千年、剛剛找回自己聲音的疲憊與恍惚，在死寂的回春堂內，幽幽響起：
“……我……是誰？”
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